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때이른 추위…뇌졸중·협심증 조심하세요

한국인 사망원인 1위 뇌졸중
한쪽 팔 저리는 등 전조 증세
시간 지나 증상 없어지더라도
호전된 것 아냐…진료 받아야

가슴 쥐어짜는 통증 `협심증`
치료 조금만 늦어져도 치명적

일교차가 크고 쌀쌀한 늦가을에는 급격한 기온 변화로 뇌 및 심장혈관에 무리가 가기 쉬워 고지혈증, 고혈압 등 기저질환이 있다면 주의해야 한다. 여름에서 가을·겨울로 넘어가는 시기에 노출되기 쉬운 대표적인 중증질환은 뇌졸중과 협심증, 심근경색이다. 

뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나(뇌경색), 뇌로 가는 혈관이 터지면서 출혈이 발생(뇌출혈)하는 질환을 말한다.

뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 뇌를 압박해 뇌에 손상이 발생하는 질환이다. 뇌졸중은 뇌혈관이 막혀서 발생하는 뇌경색(허혈성 뇌졸중)과 뇌혈관의 파열로 인해 뇌조직 내부로 혈액이 유출돼 발생하는 뇌출혈(출혈성 뇌졸중)을 모두 포함한다. 뇌졸중은 치료시기를 놓치면 사망에 이를 수 있을 뿐 아니라 신체 마비, 의식 장애 등 치명적인 후유증을 남긴다. 환자뿐만 아니라 그 가족마저 정신적·육체적·경제적 어려움을 겪게 하는 심각한 질환이다. 

건강보험심사평가원 국민관심질병 통계에 따르면 2017년 한 해 동안 뇌졸중으로 병원을 찾는 환자는 57만7689명이며, 이 중 뇌경색(뇌경색증을 유발하는 대뇌동맥 및 뇌전동맥의 폐색 및 협착)이 47만4629명으로 전체 뇌졸중 중 82%를 차지했다.

뇌졸중이 있었던 환자들을 조사하면 발병 전 전조증세가 있었음을 토로하는 일이 적지 않다. 발음이 어눌해지거나, 한쪽 팔다리가 저리거나, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 등 이상증세가 생겼다가 짧게는 수분, 길게는 수시간 후에 증상이 완전히 회복되는 경우다.
뇌졸중 고위험군으로는 고혈압, 심장질환, 당뇨병 환자를 꼽을 수 있다. 이 세 질환은 뇌졸중과 떼려야 뗄 수가 없다. 특히 뇌졸중 환자의 60~70%가 고혈압을 앓고 있으며 고혈압 환자의 뇌졸중 발병률은 일반인의 4~5배에 이른다. 당뇨병 환자는 정상인보다 2배가량 뇌졸중 발병 위험이 높다. 또한 뇌졸중의 약 20%는 심장질환에 의해 유발되며 이 밖에도 나이, 가족력, 흡연, 이전 뇌졸중 병력, 비만, 스트레스 등도 영향을 준다.

협심증은 심장근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막히게 돼 심장근육에 충분한 혈액이 공급되지 못하는 병을 말한다. 이 때문에 협심증이 발생하면 가슴을 쥐어짜는 통증을 일으킨다. 

협심증은 안정형협심증, 불안정형협심증, 변이형협심증으로 나뉜다. 안정형협심증은 안정 시에는 가슴 통증이 없다가 운동, 계단 오르기, 언덕 오르기 등 평소 생활보다 과격한 신체 활동이 있을 때만 통증이 나타난다. 불안정형협심증은 신체 활동 및 안정 시에도 통증이 있으며 통증 빈도가 높은 것이 특징이다. 변이형협심증은 주로 새벽이나 이른 아침, 혹은 과음 후 술이 깰 즈음 통증이 발생하는 경우가 많다. 

뇌졸중이나 협심증의 주요 원인은 당뇨와 고혈압을 비롯해 흡연, 음주, 비만, 고지혈증 등으로 알려져 있다. 뇌졸중이나 협심증을 예방하려면 규칙적인 운동과 함께 고혈압, 당뇨 등 만성질환을 관리하는 것이 중요하고, 금연하며 과도한 음주를 삼가는 것이 좋다. 

매일경제 : 이병문 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>