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세밑 홈파티…토마토가 있는 양고기 스테이크

양고기는 처음부터 익숙한 메뉴는 아니었다. 호텔의 양식당이나 고급 프렌치 레스토랑 테이블에 특별 메뉴로 가끔 올랐을 뿐. 그러다 10여년 전 좁은 골목 허름한 식당의 구이판으로 자리를 옮기며 양꼬치구이로 대중화에 성공했다. 2010년부터는 숯불구이 화로에 양갈비를 구워 먹는 일본 북해도식 양갈비 구이집이 인기를 끌면서 양고기의 인기는 이어졌다. 여기에 중국식 훠궈 전문점과 인도 커리 전문점에서 각각 샤브샤브나 커리·구이용으로 양고기를 사용하면서 더욱 친숙해졌다.  

대형마트·온라인몰서도 판매 

양고기를 찾는 사람이 늘면서 이젠 전문 식당뿐 아니라 집에서 즐기는 사람도 늘고 있다. 실제로 대형마트나 온라인몰에서도 양고기를 쉽게 살 수 있다. 

냄새 나지 않고 부드러운 램 인기 

양고기가 대중화에 성공한 비결은 냄새다. 사실 양고기는 특유의 냄새 때문에 꺼리는 사람이 많았지만 최근 식당이나 마트에서 파는 양고기는 냄새가 거의 나지 않는다. 양은 영어로 램(lamb) 또는 머튼(mutton)으로 표기하는데 램은 12개월 미만의 양, 머튼은 1년 6개월 정도의 나이든 양을 뜻한다. 양은 나이 들수록 특유의 노린내가 강해지는 반면 램은 노린내가 나지 않고 육질도 연하고 부드럽다. 올해 10월 기준 국내에서 유통되는 양고기의 95%가 호주산인데 이 중 90%가 램이다. 호주축산공사 한국대표부 고혁상 지사장은 “양고기 특유의 냄새가 거의 나지 않는 12개월 이하의 램 수입이 늘면서 양고기에 대한 선입견이 줄고 해외방문이나 SNS 등을 통해 양고기에 대한 인식이 긍정적으로 바뀌면서 양고기를 소비하는 층이 확대된 것으로 본다”고 설명했다.  
식감이 부드러워 어린아이나 어르신이 먹기 좋은 양고기는 건강에도 좋다. 다른 육류에 비해 흡수가 용이한 철분·아연·비타민B12·오메가3 등 영양소도 풍부하다. 실제로 양고기는 중동과 중국 등지에서 예부터 보양식으로 즐겨 먹었다.   
  

특별한 홈파티 완성해주는 양고기 스테이크 

연말을 맞아 홈파티를 계획하고 있다면 양고기가 어떨까. 자주 접하는 소·돼지고기보다 접하는 빈도가 낮다 보니 특별한 식사라는 인상을 줄 수 있기 때문이다. 가장 대표적인 메뉴는 양고기를 구워내는 '양고기 스테이크'다. 구이용으로는 다리살·어깨살·갈빗살이 적당하다. 양고기 특유의 누린내가 걱정이라면 마늘이나 로즈마리를 미리 준비한다. JW메리어트 서울 더 마고 그릴의 송창근 셰프는 “요리용 양고기를 미리 얇게 저미거나 다진 마늘과 로즈마리를 넣어 잘 버무려두면 양고기 특유의 누린내를 잡을 수 있다”고 설명했다.  

팬에 양고기를 구울 땐 충분히 달궈줘야 한다. 송 셰프는 “연기가 날 정도로 센 불로 팬을 달군 후 올리브오일 또는 버터를 넣고 고기를 올려 양고기의 육즙이 빠져나가지 않을 정도로 굽다가 이를 뒤집어 반대쪽도 구워주라”고 조언했다. 양고기구이 옆에 볶은 마늘과 말린 방울토마토를 함께 내면 양고기와 잘 어울린다. 볶은 마늘은 아린 맛을 없애는 게 중요한데 물에 우유를 섞은 후 마늘을 넣어 데친 후 올리브 오일에 넣어 볶아주면 된다. 방울토마토는 말리면 꼬들꼬들한 식감이 나서 양고기와 특히 잘 어울린다.

<중앙일보> 송정 기자

*지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다.