http://news.mk.co.kr/newsRead.php?sc=&year=2018&no=768671

겨울 여행 춘천, 쫄깃한 막국수 맛일세~

급격히 추워진 날씨에 몸은 점점 움츠러들기만 한다. 두껍게 입은 옷 때문인지 행동도 굼뜨고 만사가 귀찮아진다. 매년 오는 겨울이지만 매번 적응하기 힘들다. 그래도 세월을 허투루 보내진 않았나 보다.

추운 겨울을 나는 나름의 노하우가 생겼다. 배를 든든히 채우는 일이 우선이다. 공복일 때보다 무언가를 먹고 난 직후 몸의 온도가 살짝 오르는 것을 수차례 경험으로 알았다. 추운 겨울에도 먹방 여행을 포기할 수 없는 이유다. 대신 여행지는 심도 있게 고른다. 큰맘 먹고 집을 나섰으니 그만한 보상을 바라는 것이 인지상정이다. 이 모든 사고 회로를 뛰어넘어 무작정 달려가게 만드는 여행지도 있다. 초겨울 춘천 여행이 그랬다.

사실, 막국수가 먹고 싶었다. 여행은 때론 정말 아무것도 아닌 데서 시작하기도 하니까. 그게 이번엔 음식이었고 특별히 막국수였다. 막국수? 추운데 왜 굳이 그 찬 음식을 먹으러 춘천까지 가냐고들 묻지만 막국수는 본래 겨울 음식이다.

춘천 사람들에게 막국수는 식량 이상의 의미를 가지고 있다. 춘천시 신북읍에 마련된 춘천 막국수 체험 박물관에 가면 이러한 정보가 일목요연하게 정리돼 있고 실제로 면을 뽑는 체험도 할 수 있다. 

건물 자체가 재밌다. 막국수를 뽑는 국수틀과 면을 삶는 가마솥을 본떠 만들어 눈길을 확 잡아끈다. 모르는 사람이 보고는 `여긴 대체 뭐하는 곳이야`라며 호기심에 이끌려 문을 열도록 일부러 톡톡 튀게 만든 듯하다.

훌훌 전시관을 살펴본 다음 2층 체험실로 갔다. 그래, 이번 여행의 목적은 내 손으로 직접 막국수를 해 먹어 보겠다는 일념으로 왔다. 체험실 문을 열자마자 깜짝 놀랐다. 웬 어린아이들이 이렇게 많은 건지, 부모 손을 붙잡고 온 아 이들이 고사리손으로 열심히 반죽을 치대고 있다. 국수 장인이라도 된 것 모양 경건한 마음으로 나의 첫 막국수를 영접하러 왔거늘, 아이들 웃고 떠드는 소란에 맥이 탁 풀렸다. 손으로 만지작거리는 느낌이 좋아서인지, 아이들은 꽤 집중해 반죽을 빚었다. 나중에 알게 된 것인데, 이곳은 아이 엄마들 사이에서 꽤 유명한 체험장이랬다. 이렇게 푹 빠져 집중할 수 있고 나중에 한 끼 식사까지 해결하는데 왜 아니겠나. 

얼른 자리를 잡고 준비된 메밀가루 반죽을 시작했다. 처음엔 손에 묻고 잘 뭉치지 않는데 열심히 치대고 나면 제법 모양이 나온다. 그렇게 완성된 반죽 덩어리를 국수틀에 넣고 누르면 곧장 펄펄 끓는 물에 퐁당 빠진다. 면이 익으면 찬물에 두어 번 헹궈주고 양배추와 상추, 절인 무와 양념 그리고 동치미 국물을 부어주면 막국수가 완성된다. 막국수 만들기 체험 1인 5000원(입장료 포함). 정성으로 만든 막국수 한 그릇을 비웠다. 배가 찼더니 마음에 여유도 생겼다. 바깥 공기도 좀 부드러워진 느낌이다. 밥 한 끼로 이렇게나 세상이 달라 보인다. 

<매일경제> 홍지연 기자

*지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다.