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그 섬에 가고 싶다…한때 경쟁률 239대 1, 고군산군도 여행

오미크론 변이 바이러스의 위세 때문에 사람 몰리는 곳이 점점 더 부담스러워진다. 늦겨울, 차를 몰고 전북 군산 앞바다에 있는 섬을 찾아간 건 그래서다. 63개 섬으로 이뤄진 고군산군도는 자동차 여행에 제격이다.

몽돌보다 맑은소리, 옥돌해변

먼저 궁금한 거 하나. 16개 유인도, 47개 무인도가 올망졸망 모여 있으니 군도(群島)인 건 알겠다. 한데 왜 ‘고군산’일까. 알고 보니 선유도의 옛 이름이 ‘군산도’였다. 조선 세종 때 군산도에 있던 수군 부대가 당시 옥구군 진포, 그러니까 지금의 군산항 쪽으로 이동하면서 이름까지 가져갔다. 그래서 선유도를 비롯한 군도를 고(古)군산이라 부른다.

‘군산 구불길 8길’을 따라 걸으면 선유도의 명소뿐 아니라 이웃한 장자도와 대장도, 무녀도까지 섭렵할 수 있다. 굳이 코스를 전부 걷진 않더라도 대장봉(141m)은 올라가 보길 권한다.

구불 8길 A코스는 선유 2·3구와 장자도, 대장도를 걷고, B 코스는 선유 1구와 무녀도를 걷는다. 선유 1구 쪽이 한산해서 좋았다. 1구 쪽에는 옥돌해변이 있다. 여느 몽돌해변과 달리 자갈이 호떡처럼 납작했다. 돌 생김새가 독특해서일까. 바닷물이 자갈을 훑는 소리가 유난히 청량했다.

아파트 청약 경쟁 능가하는 휴양림

요즘은 선유도에서 다른 섬으로 관광객이 분산되는 추세다. 아무래도 개발의 손길이 덜 닿은, 섬 고유의 멋이 그립기 때문일 테다.

무녀 2구 쪽에는 간조 때 걸어서 넘나들 수 있는 쥐똥 섬이 있다. 해변에서 약 150m 떨어진 섬이다. 9일 오후 2시 40분. 인터넷에서 물때를 보고 찾아갔다. 약속이나 한 듯 바다가 쫙 갈라졌다.

쥐똥 섬을 바라보는 해변에는 ‘무녀2구마을버스’라는 이색 카페가 있다. 미국에서 가져온 스쿨버스와 이층 버스를 활용한 카페다.

무녀도와 고군산대교로 연결된 신시도는 최근 1년 새 인터넷 검색량이 급증했다. 지난해 3월 신시도자연휴양림이 들어섰기 때문이다. 지난해 4월 가장 인기였던 ‘견우직녀달’ 객실의 예약 경쟁률은 무려 239 대 1을 기록했다. 아파트 청약보다 훨씬 치열한 경쟁이다.

구멍가게 하나 없는 섬

고군산군도의 모든 섬이 다리로 연결된 건 아니다. 여전히 배를 타야만 건너갈 수 있는 섬도 많다. 주민은 불편할지라도 옛 모습 그대로인 섬이 있어서 고마운 게 이기적인 여행자의 입장이다. 장자도 선착장에서 배로 20~30분 거리에 예닐곱 개 섬이 줄지어 있다. 유인도는 말도·명도·방축도, 딱 세 개다.

중요한 여행 팁 하나. 방축도·말도·명도에는 식당은 물론 구멍가게도 없다. 장자도에서 배 타기 전 물과 간식을 꼭 챙겨서 가야 한다. 장자도를 출발한 배는 완행버스처럼 관리도, 말도, 명도를 찍고 방축도에 도착했다.

트레킹 코스는 어렵지 않다. 섬을 가로지르는 마을 길을 따라 서쪽으로 가면 된다.

<중앙일보> 최승표 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>