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3배 빨리 늙는 한국, 2045년이면 세계 1위 고령국가

한국이 2045년부터 세계에서 고령 인구 비중이 가장 높은 국가가 될 것이란 전망이 나왔다. 반면 현재 9위 수준인 생산연령인구(일할 수 있는 인구) 비중은 2055년부터 세계 최하위로 떨어진다. 통계청은 2일 이 같은 내용을 담은 '세계와 한국의 인구현황 및 전망'을 발표했다.
◇한국 고령화 속도, 세계 평균의 3배

통계청에 따르면 한국의 고령 인구(65세 이상 인구) 비중은 올해 14.9%(세계 51위)에서 2045년 37.0%로 치솟아 세계 1위 고령 국가인 일본(36.7%)을 넘어선다.

전 세계 201개국 중 한국과 같이 2067년까지 고령 인구가 계속 증가하는 국가는 전체의 72.6%인 146개국에 달한다. 그러나 세계 인구 중 고령 인구의 비중은 2019년 9.1%에서 2067년 18.6%로 9.5%포인트 오르는 데 그친다. 한국의 고령 인구 비중이 같은 기간 31.6%포인트 상승하는 것을 고려하면 우리나라의 고령화 속도가 세계 평균보다 3배 이상 빠른 셈이다.

반면 생산연령인구(15~64세) 비중은 올해 72.7%(세계 9위)에서 2055년 50.1%로 추락해 전 세계 201개국 가운데 꼴찌를 기록할 것으로 예상됐다. 2067년에는 45.4%까지 떨어져 고령 인구 비중(46.5%)이 일하는 인구 비중을 앞지를 것으로 전망됐다. 전 세계 생산연령인구가 올해 65.3%에서 2067년 61.7%로 감소하는 데 그치는 것과 비교하면 국내 노동생산성이 크게 줄어드는 것이다.

◇2067년엔 생산연령층의 가족 부양 부담 세계 최고

일할 사람은 줄고 나이 든 사람들이 늘면서, 젊은 층의 고령자 부양 부담도 급격히 증가하게 된다. 생산가능인구 100명당 부양할 고령 인구를 의미하는 '노년부양비'는 올해 20.4명에서 2067년 102.4명으로 5배 이상으로 높아질 전망이다. 고령 인구에 유소년 인구(0~14세)까지 합친 총부양비는 올해 37.6명에서 2067년 120.2명으로 3배 넘게 증가해 전 세계에서 가장 높아진다. 같은 기간 세계 총부양비는 53.2명에서 62.0명으로 증가하는 데 그친다. 생산 현장에서 일하는 청장년층이 아이들과 노인을 부양해야 하는 부담이 세계 평균의 2배에 달한다는 뜻이다.

출생아 수는 전 세계 최저 수준으로 나타나 향후 부양비 부담은 더욱 심화할 것으로 나타났다. 2015~2020년 한국의 합계출산율(여성 1명이 가임 기간 동안 낳을 아이의 수)은 세계에서 가장 낮은 1.11명으로 집계됐다. 같은 기간 전 세계 201개국 합계출산율(2.47명)의 절반에도 못 미치는 것이다.

통계청은 남북한이 통일되면 고령화 속도가 다소 완화될 것으로 전망했다. 남북한을 통합해 계산하면 2067년 생산연령인구 비중은 51.4%로 한국(45.4%)에 비해 6%포인트 높아진다. 고령 인구 비중 역시 2067년 37.5%로 한국(46.5%)에 비해 9%포인트 낮아질 것으로 전망됐다. 생산연령인구의 총부양비는 2067년 94.6명으로 세계 4위 수준으로 낮아지게 된다.

<조선일보> 신수지 기자

* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다.