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붉은 노을에 푹 빠져…`함안차사`도 틀린 말 아니네

함안차사. 함흥차사의 오기가 아니다. 함안에 내려오는 전설 같은 이야기가 있다. 옛날 함안군에 한 노인이 죄를 지어 중앙에서 관리를 파견했는데, 노인에게 벌을 줘야 할 관료들이 내려오는 족족 임무에 실패했다. 노인 딸인 노아의 미색에 반해 본분을 망각하고 말았기 때문이었다.

◆ `처녀뱃사공` 남긴 남강의 노을 풍경

바야흐로 계절은 겨울을 향해 가고 있다. 연말이 지근거리인 지금, 하루를 마감하는 해 질 녘 노을은 깊고 진하다. 여름철엔 해가 성큼 떠서 뚝 떨어지는데, 겨울로 갈수록 해는 산 중턱에 걸터앉아 느릿느릿 사라진다. 함안에서는 해가 질 때 남강에도 그 흔적을 남긴다. 유유히 흐르는 강과 노을로 물든 가을 들녘을 감상하기 좋은 장소가 있다.

악양루와 바로 옆 악양생태공원이다. 악양루에서 이 노을을 보고 가수 윤복희의 부친 윤부길 작사가는 국민가요 `처녀뱃사공`을 지었다.

◆ 모터보트 타고 단풍 구경 `입곡저수지`

중부지역을 빨갛게 노랗게 물들였던 단풍이 남쪽으로 내려오고 있다. 함안군 산인면 입곡리의 입곡저수지를 따라 삼림욕장이 조성된 입곡군립공원도 곧 완연한 빛을 낸다.

1시간 정도면 저수지 주변을 따라 산책할 수 있는데, 호수를 가로지르는 96m 출렁다리는 물결 위를 걷는 듯한 짜릿함을 선사한다.

◆ 경남 최대 승마시설서 말 위에 오르기

천고마비의 계절. 하늘은 높고 무사태평해 말이 살찐다는 뜻이다. 말도 아닌 주제에 살이 쪄 버렸다. 그래서 오르기 미안했지만 헬멧을 쓰고 안전조끼를 착용했다. 만반의 준비를 갖췄지만 체험자 안전뿐만 아니라 말의 안위도 걱정되는 건 어쩔 수 없었다.

기자에게 허리를 내준 승마 체험용 말은 한라마라는 종으로, 몸무게가 300㎏ 정도다. 말은 무게의 80%까지는 등에 태울 수 있어서 괜찮단다.

◆ 경비행기 타고 하늘에서 내려다보는 함안
함안에 왔으면 아라가야에 대해서도 알아가야 한다. 함안은 낙동강 하류 지역 연맹왕국 가야의 중심이다.

가야 유적 1830여 개 중 190개 정도가 함안에서 나왔는데, 이 숫자는 계속 늘고 있다. 특히 지난달 아라가야 추정 왕궁지인 함안 가야리 유적이 사적 554호로 지정돼 함안군청과 함안박물관을 끼고 있는 말이산 고분군까지 군 전체가 가야 유적이 살아 숨 쉬는 박물관이다. 봉긋 솟은 고분이 듬성듬성 흩어진 게 아니라 37기 고분이 쭉 이어졌다. 항공 사진으로 본 고분 모습이 인상적이어서 함안군에 문의했더니 경비행기 체험장이 있단다.


함안차사라는 말은 반은 맞고 반은 틀렸다. 함안의 볼거리, 먹을거리 모두 매혹적이지만 흠뻑 취한다고 해서 신상에 해로움은 없다.

<매일경제> 권오균 기자

* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다.