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메르스 21일째 사망 10, 코로나 0명…"지금 공포는 과잉됐다"

신종 코로나바이러스 감염증에 대한 두려움이 점점 커지고 있다. 두려움의 뿌리에는 2015년 중동호흡기증후군(MERS·메르스)이 있다. 186명이 감염돼 38명이 숨졌다. 그때의 트라우마가 너무 크다. 하지만 지금까지 드러난 신종 코로나는 메르스와 차이가 크다. 지나치게 겁먹을 필요가 없다. 10대 차이를 정리해본다.
 

사망 10명 대 0명=11일 첫 환자 발병 21일째가 됐다. 메르스는 122명의 감염자가 나왔고, 10명 사망했다. 11일째 첫 사망자가 나왔다. 신종 코로나는 28명의 확진환자가 나왔고, 아직 사망자가 없다. 
② 60대 이상 41% 대 7%=메르스 확진자 중 60대는 37명, 70대 30명, 80대 이상 9명이다. 60대 이상이 41%다.

③ 병원 감염 93% 대 0=메르스 감염자 중 172명이 병원이라는 제한된 공간에서 감염됐다. 입원하거나 병문안 가거나 진료하다가 감염됐다. 구급차 3명, 집인지 병원인지 애매한 6명도 병원 관련 감염자로 볼 수 있다.

④ 입원(외래) 환자 44% 대 0=병원 감염이 무서운 이유는 다른 병을 앓으면서 면역력이 취약한 환자에게 균이 들어가면 치명적인 결과를 낳기 때문이다. 중국의 신종 코로나가 심각한 이유는 병원 감염이 많아서다.

⑤ 4차 감염 26명 대 0=메르스는 1~3차 감염뿐만 아니라 4차 감염자가 26명 됐다. 또 3차 감염자가 120명으로 가장 많았고 2차는 28명이었다. 신종 코로나는 아직까지 4차 감염은 발생하지 않았고, 2차는 8명, 3차는 3명이다.
 
⑥ 수퍼전파자 5명 대 0=메르스는 한 사람이 많은 사람에게 옮기는 수퍼전파자가 5명이나 됐다. 이들이 무려 153명(82%)에게 옮겼다 신종 코로나는 6번 환자가 3명에게 옮긴 게 가장 많다.
 

⑦ 스치며 감염 없다=메르스 때는 14번 환자가 삼성서울병원 계단에서 기침할 때 지하에서 계단을 올라오던 사람이 감염된 적이 있다. 수퍼전파자의 강력한 바이러스가 침방울에 섞여 튀었을 것으로 추정된다. 신종 코로나는 아직 에어로졸 감염은 없다. 
⑧ 명단 즉시 공개=메르스 때는 환자가 다녀간 병원 이름을 공개하지 않았다. 기존 환자와 주변 주민들에게 불안을 야기한다는 이유에서다. 세계보건기구(WHO) 기준 위반이었다. 신종 코로나는 병원 이름은 즉시 공개한다. 환자가 다닌 식당·쇼핑몰 등도 1~3일 지나 세세하게 공개한다. 

⑨ 메르스 치료 의사 경험=메르스 때는 국가지정격리병상이 충분하지 않았다. 지금은 29개 병원으로 확대돼 있다. 당시 메르스와 싸웠던 의사·간호사 등의 의료진이 신종 코로나 치료 전선에 서 있다. 당시의 경험이 신종 코로나 대응에 큰 자산이 된다.
 
⑩ 질병본부장 전면에=메르스 때는 질병관리본부장이 보이지 않았다. 총리·복지부 장관 등이 방역의 컨트롤타워를 자처했고, 최고 전문가인 질병본부장은 현장으로 내몰렸다. 지금은 다르다. 정은경 질병관리본부장이 중앙방역대책본부장을 처음부터 맡고 있다. 


<중앙일보> 신성식 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>