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올빼미형 청소년, 자살 위험 높다

청소년들이 잠자리에 드는 시간이 자살 생각 및 자살 계획을 하는 것과 상관관계가 있다는 연구결과가 나왔다.


한국은 OECD 국가들 중 자살률이 1위이며, 특히 청소년 자살은 전 세계적으로 심각한 문제다. 여성가족부와 통계청에 따르면, 우리나라 9살에서 24살까지 청소년의 자살률은 2017년 기준 인구 10만 명당 7.7명으로, 청소년 사망 원인 중 1위로 나타났다.

또 지난 3년간 자살 혹은 자해를 시도했던 청소년도 매년 2000명이상인 것으로 조사됐다. 심각한 사회적 문제로 대두되는 청소년들의 자살은 그들의 취침시간과도 연관이 있다. 한국 청소년들은 학업이나 늦은 시간 스마트폰 사용 등으로 인해 평균 수면시간이 다른 나라 청소년들과 비교해 매우 짧은 편이다. 그 동안 많은 연구에서 불충분한 수면이 정신건강에 부정적인 영향을 준다는 것을 증명해왔다. 이에 연구팀은 취침시간과 정신건강과의 연관성을 파악하고자, 청소년들이 잠자리에 드는 시간과 자살 생각 및 자살 계획의 연관성에 관한 연구를 진행했다.

연구팀은 청소년 건강행태조사 2017년 자료를 이용해 총 4만 8,218명(남자 2만 3,391명, 여자 2만 4,827명)을 대상으로 취침시간과 자살 생각 및 계획의 연관성을 조사했다. 취침시간은 청소년들의 주중·주말의 평균 취침시간을 고려해 23시 이전, 23시~01시 30분, 01시30분 이후로 구분해 분석했다.그 결과 23시 이전 잠자리에 드는 것에 비해 01시 30분 이후에 잠자리에 드는 청소년이 남자의 경우 1.29배, 여자 1.32배로 자살 생각을 더 많이 했다. 동일한 가정에서 자살 계획 역시 01시30분 이후에 잠자리에 드는 청소년이 남자의 경우 1.41배, 여자 1.21배로 더 많이 계획한 것으로 나타났다.

한편, 평소 스마트폰 사용으로 인해 부모님 또는 선생님들과 마찰이 있거나 학업 성적, 신체 활동 등에 있어 스트레스가 있는 경우 01시 30분 이후 잠자리에 들면, 취침시간이 23시인 청소년들보다 자살 생각과 자살 계획을 각각 더 많이 한 것으로 나타났다. 또한 주중에 늦게 자는 청소년들이 주말에 늦게 자는 청소년들보다 자살 생각을 더 많이 하는 것으로 확인됐다.

기존 연구결과에 따르면, 자살 생각을 한 사람이 1년 안에 자살 계획이나 시도를 할 확률이 60%에 가깝다. 결국, 자살에 대한 생각이나 계획을 세우지 않는 것이 자살을 막기 위한 최고의 방법인 것이다.

장성인 교수는 "이번 연구는 청소년들이 잠자리에 드는 시간과 그들의 자살 생각 및 자살 계획을 하는 것과의 연관성을 보여주었다는 점에서 의미가 있다"며 "청소년들이 늦게 잠자리에 드는 것에 대해 부모님과 선생님이 더욱 관심을 가진다면 그들이 자살 생각이나 자살 계획을 하지 않도록 하는 것에 도움이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

<매일경제> 이병문 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>