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'일어서니 머리 핑' 빈혈 아니었네...치매 부르는 '오싹한 신호'

일어선 후 1~3분간 증상

기립성 조절장애 증후군에 해당하는 질환은 크게 세 가지다.  기립성 저혈압

^미주 신경성 실신 ^체위 기립성 빈맥이 그것이다. 각각의 발생 기전이 다르다. 우선 ‘기립성 저혈압’은 일어선 직후 혈압이 크게 떨어지는 질환이다. 누웠다가 일어서면 중력의 영향으로 피가 다리에 쏠리면서 혈압이 순간적으로 떨어지는데, 정상인은 자율신경계가 바로 작동해 다리 혈관을 수축하고 피를 상체로 올려 보내 혈압이 정상으로 회복한다. 하지만 기립성 저혈압 환자의 경우 자율신경계 기능이 제대로 작동하지 않아 기립 후 3분 이내에 수축기 혈압이 20㎜Hg, 이완기 혈압이 10㎜Hg 이상으로 떨어진다.

‘미주 신경성 실신’은 기립 후 맥박·혈압이 떨어져 쓰러지는 질환이다. 부교감신경이 과하게 항진돼 심박수가 1분당 50회 미만의 서맥(느린 맥박)이 발생하며, 수축기 혈압이 90㎜Hg 미만으로 저혈압이 발생해 의식 소실(실신)이 나타난다. 임 교수는 “실신은 뇌가 피를 공급받기 위해 뇌의 높이를 심장의 높이와 맞추려는 몸의 전략”이라고 언급했다. 보통은 한번 쓰러지면 수초에서 수분 이내로 의식이 저절로 회복된다. 문제는 실신 과정에서 머리를 부딪치거나 눈 옆, 이마 등이 찢어지는 등 외상을 입는 경우가 다반사라는 점이다. 전구 증상을 빠르게 감지해야 한다. 서 있을 때 식은땀이 나거나 얼굴이 창백해지고, 눈앞이 캄캄해지거나 별이 보일 수 있다. 속이 메스껍고 구역, 구토감이 있거나 배가 아프고 대변을 보고 싶은 느낌, 전신 무기력증, 숨찬 증상도 동반한다.

　‘체위 기립성 빈맥’은 서 있을 때 맥박이 빨라지는 질환으로, 교감신경이 과하게 항진될 때 발생한다. 건강한 사람은 누워 있다 일어날 때 다리와 복부 장기로 혈액이 500~1000㏄ 저류되는데, 이때 1분당 심박 수가 누웠을 때보다 12.3회 더 많아진다.

몸 기울이며 맥박·혈압 측정

기립성 조절장애 증후군이 의심되면 순환기내과를 찾아 ‘기립 경사대 검사’를 받아볼 필요가 있다. 환자를 검사용 테이블 위에 눕혀 고정하고, 테이블의 각도를 90도에 가깝게 세우면서 실시간 맥박·혈압·어지럼증 등을 측정하는 방식이다. 심부전·부정맥 등 심장 질환이 숨어 있지는 않은지 확인하기 위해 심장 초음파검사를 병행할 수 있다. 이 증후군의 유일한 치료법은 생활습관 개선이다. 약물·수술적 치료법이 없다. 가장 중요한 생활습관은 ‘하루 2L 이상의 수분 섭취’다. 몸속 수분이 부족해지면 혈액량이 줄어 뇌로 가는 혈액량도 줄어든다.

증상이 나타났을 때 가장 효과적인 대처법은 ‘눕는 것’이다. 뇌로 피가 빠르게 공급돼 증상을 없앨 수 있다. 하지만 지하철·사무실 등 눕기 힘든 장소라면 웅크리고 앉기, 선 채로 다리 꼬고 힘주기, 까치발 서기 등으로 다리 혈액을 최대한 수축시켜 상체로 피를 올려 보내야 한다.

<중앙일보> 정심교 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>