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각선미 뽐내는 그녀…다리 건강은 빨간불

70대 김 모 할아버지는 수개월 전에 입은 오른쪽 발가락 상처가 낫지 않아 한 대학병원을 찾았다. 혈류검사와 혈관 컴퓨터단층촬영(CT) 결과, 동맥경화성 하지동맥폐색 소견이 발견돼 동맥간우회술과 스텐트삽입술을 받았다. 현재 상처는 씻은 듯 치유됐고 퇴원을 앞두고 있다.

하지로 가는 동맥혈 흐름이 장애를 받았을 때 산소와 영양분이 전달되지 않아 증상을 일으키는 질환을 하지동맥질환이라고 한다.

동맥 내벽은 나이가 들면 서서히 좁아지고 딱딱하게 되는데, 이 과정에서 하지로 가는 동맥이 좁아지면서 혈류가 줄어들면 산소와 영양분의 전달이 감소하면서 증상을 유발한다. 만성하지동맥폐색은 심장에서 대동맥을 거쳐 뇌, 내장기관, 팔, 다리 등 인체의 각 장기에 혈액을 공급하는 크고 작은 동맥 혈관이 서서히 막히는 만성질환이다. 원인은 주로 동맥혈관 내에 콜레스테롤, 칼슘, 섬유조직 등이 섞인 `죽상판`이 동맥 내벽에 생기는 `죽상 동맥 경화증`이다. 흡연, 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 비만, 가족력 등이 위험인자다.

만성하지동맥폐색의 증상은 파행증, 휴식통, 낫지 않는 상처, 발가락 괴사 등이다. 먼저 일정한 거리를 걸을 때나 운동할 때 종아리, 엉덩이가 땅기는 듯한 통증이 나타나고 5~10분 정도 쉬면 통증이 사라지는 파행증(절뚝거림)이 나타난다. 또 눕거나 가만히 있을 때는 통증이 없지만 일정 거리를 걷고 나면 다리, 엉덩이가 무겁거나 조여드는 느낌, 경련, 힘이 떨어지는 느낌 등이 생길 수 있다.

김상동 가톨릭대 인천성모병원 혈관이식외과 교수는 "과거 심장질환이 있는 경우, 특히 갑작스러운 통증이 있고 색깔이 창백해지면 급성동맥폐색을 의심해야 한다"며 "혈전 크기가 아주 작은 경우에는 손끝이나 발끝에 점상의 색깔 변화나 괴사를 일으킬 수도 있다"고 말했다.

<매일경제> 이병문 기자