https://news.joins.com/article/23806901

매일 키위 두 개씩 먹으면 장도 뇌도 건강해집니다

초록빛 키위는 여름이 제철이다. 새콤달콤한 키위 한 알에는 다양한 영양소가 집약돼 있다. 키위는 장과 뇌를 연결하는 장내 미생물 균형 유지에 긍정적이다. 수분을 머금는 힘이 강한 키위의 식이섬유는 장 속 유익균의 비율을 높이고 장내 미생물의 다양성을 강화하는 역할을 한다. 매일 한두 알씩 꾸준히 먹으면 장내 환경이 개선돼 약해졌던 장 건강을 회복한다.

키위의 건강 효과는 각종 영양소에서 비롯된다. 첫째로 약해진 장 면역 체계를 복구한다. 키위에 풍부한 식이섬유·비타민C·트립토판 등은 면역력 방패다. 
 

장 속 유익균 수 늘려 
 
둘째, 키위는 뇌의 기능을 향상시킨다. 장은 또 다른 뇌다. 장에 존재하는 장내 미생물은 장-뇌 연결축 이론에 따라 장은 물론 뇌의 감정·인지 기능과도 연관된다. 면접·시험 등 스트레스 상황에서 장이 예민해지는 이유다. 또 행복 호르몬으로 불리는 신경전달물질인 ‘세로토닌’의 95%는 장에서 만들어진다.

실제로 장내 미생물 균형 유지에 효과적인 키위가 감정을 조절하는 데 좋다는 연구결과도 있다. 뉴질랜드 오타고대의 애니트라 교수팀은 기분장애로 정서적 긴장·우울·불안감을 호소하는 성인 35명을 대상으로 6주 동안 매일 제스프리 썬골드 키위를 두 알씩 먹도록 했다. 그 결과 주관적 기분을 수치화한 점수가 키위 섭취 전 47.5점에서 매일 키위 2알 섭취 6주 후 29.4점으로 줄었다. 숫자가 높을수록 부정적인 기분 상태다.
 

장 운동 능력 높여줘 

마지막으로 키위는 장의 소화·흡수·운동 능력을 높여 배변 활동에 도움을 준다. 키위에만 있는 독특한 단백질 분해 효소인 액티니딘이 단백질을 아미노산으로 분해해 영양소의 소화·흡수를 돕는다. 수분을 머금는 힘이 강한 키위의 식이섬유는 음식이 위에서 장으로 빠르게 이동하지 않도록 속도를 조절하고, 대장에서는 장 운동 능력을 높여준다.
 
키위의 배변 활동 개선 효과는 변비 치료제와 비슷하다. 미국 소화기협회지에 실린 논문에 따르면 만성 변비를 앓고 있는 이들에게 4주 동안 매일 그린 키위 2알씩 먹도록 했더니 주당 배변 횟수가 2.1회 증가했다.

키위는 익힐수록 단맛이 강해지는 후숙 과일이다. 손으로 쥐었을 때 부드러운 탄력이 느껴지고 말랑말랑하다면 잘 익은 상태다. 구입 후 하루이틀 정도 실온에서 후숙한 다음 냉장 보관해 먹는다. 새콤한 맛을 좋아하면 살짝 단단할 때, 달콤한 맛을 즐긴다면 충분히 숙성시켜 먹는다.

<중아일보> 권선미 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>