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슬기로운 '농촌 힐링여행'…"아빠! 빨리 떠나요"

코로나로 힘들어진 해외여행…그렇다고 집콕만?

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 우리의 여행 풍경도 크게 바꾸고 있다. 해외여행은 각국의 국경 봉쇄와 입국자 자가격리 방침으로 위축되고 있다.

취업포털 인크루트가 최근 실시한 설문조사에 따르면 올해 희망하는 여름 휴가 1위는 국내 여행(27.3%)이었다. 국내 각종 여행지 중에서도 야외 활동을 즐길 수 있는 곳을 특히 선호했다.

농촌 힐링 여행, 팜스테이

풍광 좋은 자연에 몸과 마음을 맡기는 농촌 힐링 여행을 주목해볼 만하다. 가장 대표적인 게 팜스테이다. 팜스테이는 농장(farm)에 머무는(stay) 여행이다. 농가에 숙식하며 농산물을 수확하고 시골 문화도 체험하는 일종의 ‘농촌 체험 여행 프로그램’이다. 개울이나 강에서 물놀이와 레포츠를 즐길 수도 있다.

팜스테이는 농협중앙회가 1999년 처음 시작했다. 도시와 농촌이 함께하는 ‘도농 상생’을 하겠다는 취지에서 사업을 마련했다. 팍팍한 삶에 찌든 도시민에게는 자연을 느낄 수 있는 저렴한 휴가지를 제공하고, 농가에는 부가 소득을 올릴 수 있는 기반을 마련해주는 사업이다.

팜스테이 선정 조건은 까다롭다. 팜스테이 마을로 선정되려면 주민 과반수가 동의하고 농가 10가구 이상이 참여해야 한다. 친환경 농법을 통해 우수 농산물을 재배해야 하며 방문객을 맞을 편의시설과 농촌·농업 체험 프로그램도 갖춰야 한다.

농협은 높은 수준의 팜스테이를 유지하기 위해 체계적인 관리 시스템을 운영 중이다. 농협은 팜스테이 마을을 선정한 뒤에도 프로그램 운영 수준을 높이기 위해 매년 다시 평가하고 등급을 매긴다.

다양한 농촌 체험 가능
팜스테이 마을에 가면 다양한 체험 프로그램을 즐길 수 있다. 체험 유형은 △벼 베기, 옥수수 따기 등 영농 체험 △치즈 만들기, 떡메치기 등 음식 체험 △새끼 꼬기, 투호놀이 등 농촌 문화 체험 △물고기 잡기, 뗏목 타기 등 야외 체험 등 크게 네 가지로 분류된다.

각 마을의 자연 환경과 재배작물, 전통 등에 따라 구체적인 프로그램은 다르다. 그래도 산과 계곡을 끼고 있는 지역이 많아 어디를 가든 흥미롭고 유익한 체험을 할 수 있다는 게 농협의 설명이다.

홈페이지 통해 예약은 필수
시골집이라고 숙소나 화장실이 지저분할 것으로 생각하면 오산이다. 대다수 팜스테이 숙박시설은 깨끗하다. 가격도 상대적으로 저렴하다. 휴가시즌에 찾아도 바가지 요금을 물리지 않는다. 대규모 숙박시설을 갖추지 않은 만큼 인파에 시달릴 일도 없다.

예약은 필수다. 농협 팜스테이 홈페이지에서 각 마을의 위치와 특징, 체험 프로그램 등을 확인할 수 있다.

<한국경제> 강진규 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>