고령화의 습격…사망원인 알츠하이머 9위→7위로 `껑충`

인구 고령화 현상이 빠르게 진행되면서 대표적인 노인성 질환인 알츠하이머병으로 인한 사망자가 매년 가파른 증가세를 보이고 있다.

22일 통계청이 발표한 `2019년 사망원인통계`에 따르면 지난해 치매의 일종인 알츠하이머병 사망률(인구 10만명당 사망자 수)은 13.1명으로 전년(12.0명) 대비 9.2% 늘었다. 전년 대비 사망원인별 사망률은 알츠하이머병(9.5%), 폐암(4.0%), 대장암(2.0%), 고의적 자해(0.9%) 등 순으로 증가폭이 컸다.

지난해 10대 사망원인은 악성신생물(암), 심장 질환, 폐렴, 뇌혈관 질환, 고의적 자해(자살), 당뇨병, 알츠하이머병, 간 질환, 만성 하기도 질환, 고혈압성 질환 순으로 나타났다. 2018년에 첫 10대 사망원인에 포함된 알츠하이머병은 지난해 9위에서 7위로 두단계 상승했다.

통계청 관계자는 "알츠하이머는 대표적인 노인성 질환으로 인구 고령화 추세와 함께 사망자수 및 사망률이 최근 급속하게 늘고 있다"며 "대표적인 고령관련 질환인 폐렴 사망률도 2018년 크게 늘어난 기저효과로 작년엔 소폭(-0.6%) 줄었지만 장기적인 증가 추세로 파악된다"고 설명했다.

지난해 총 사망자 수는 29만5110명으로 전년 대비 3710명(-1.2%) 감소했다. 조사망률(인구 10만 명당 명)은 1년 전보다 7.6명(-1.3%) 줄어든 574.8명으로 집계됐다. 2014년부터 5년 연속 증가하던 사망자 수와 사망률의 소폭 감소는 2018년 사망자 수와 사망률이 급격히 늘어났던 것에 따른 기저효과 영향이라는 설명이다.

하지만 경제협력개발기구(OECD) 최상위권인 자살에 의한 사망자 수는 총 1만3799명으로 전년 대비 129명(0.9%) 증가했다. 1일 평균 자살 사망자 수는 37.8명 꼴이다. 자살 사망률(인구 10만 명당 명)은 26.9명으로 전년 대비 0.2명(0.9%) 늘었다. 20대(9.6%), 10대(2.7%), 60대(2.5%)에서 증가했고 70대(-5.6%), 80세 이상(-3.4%)에서 감소했다.

<매일경제> 양연호 기자