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한우만 맛있는줄 알았는데 횡성서 힐링을 맛봤습니다

사회적 거리 두기가 2단계로 격상되기 직전 강원도 횡성에 다녀왔다. 단풍놀이 인파를 피하고 연말 여행객에 섞이지 않기 위해 11월 중순을 일부러 노렸다. 황량하기만 할 줄 알았던 횡성은 의외로 볼거리 놀거리가 넘쳤다.

◆ 횡성루지 체험장
세계에서 가장 긴 코스를 달리다

우천면에 새롭게 생긴 횡성 루지 체험장은 40여 년 전 서울과 강릉을 가장 빠르게 연결하던 도로 42호선을 되살려 조성했다. 국도 42호선의 역사는 무려 조선시대까지 거슬러 올라간다. 한국향토문화전자대전에 따르면 '관동대로 제3로는 서울 도성에서 시작해 양평을 지나 원주~안흥~평창~대관령~강릉~삼척~울진~평해까지 연결된다'고 설명한다. 관동대로를 토대로 찻길을 닦은 것이 국도 42호선이다. 유서 깊은 옛길이 지도에서 지워진 건 최근 일이다. 국도 42호선은 1975년 영동고속도로가 뚫리면서 점차 이용객이 줄었고 2012년 전재터널을 뚫고 새 길(서동로)이 나면서 완전히 폐쇄됐다. 루지는 난생처음인 데다 구불구불한 강원도 옛길을 달린다니 살짝 떨리는 마음으로 카트를 기다렸다. 골프장에서나 볼 법한 카트를 타고 한참을 거슬러 올라갔다. 2.4㎞인 횡성 루지 체험장은 단일 코스로는 세계 최장 길이다.

◆ 태기산
일렁이는 붉은 하늘을 눈에 담다

자연이 우리에게 주는 위로는 생각보다 크다. 때로는 너무 사소해서 혹은 너무 당연해서 가끔 허를 찔리는 기분이 들 때도 있다. 비 온 다음 날 아침 공기가 너무 상쾌해서 절로 미소가 지어지고, 분홍빛 보랏빛으로 물드는 퇴근길 하늘을 올려다보며 오늘 하루도 잘 버텼다고 스스로를 다독여본 경험, 한 번쯤 있을 것이다. 태기산에서 일몰을 바라봤을 때도 그랬다. 올해 최고의 해넘이를 묵묵히 바라보며 다사다난했던 2020년 버티느라 고생했다고, 이 또한 정직하게 흘러가는 시간 속에 담겨 지나갈 거라고 작은 용기를 내봤다. 태기산 전망대에서 바라보는 풍경은 이국적이고 이색적이었다.

◆ 횡성호수길
그저 그림 같은 곳, 시간을 거닐다

횡성호수길은 이번 여행에서 가장 큰 수확이었다. 2011년 가을에 개통했다는데 아직까지 횡성 사람들 중에서도 이 길의 존재를 모르는 사람이 숱하다. 횡성호수는 2000년 생겨났다. 섬강 물줄기를 막는 횡성댐을 지으면서 조성된 인공호수다. 잔잔한 호수 아래 부동리·중금리·화전리·구방리·포동리 등 갑천면 5개리가 수몰됐다. 총 저수량 8690만t, 유역면적 209㎢로 생각보다 규모가 커서 놀랐다. 횡성호를 한 바퀴 돌아볼 수 있는 횡성호수길은 총 길이가 31.5㎞에 달한다. 횡성호수길은 모두 6개 구간으로 나뉜다. 코스는 가장 짧은 3구간(1.5㎞)부터 가장 긴 4·6구간(7㎞)까지 다양하게 선택할 수 있다. 코스 길이도 풍경도 제각각이라 일단 한 구간을 걷고 나면 다른 코스도 궁금해지는 매력이 있다.

<매일경제> 홍지연 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>