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찰칵…담았다 겨울바다, 건졌다 인생사진

꽃구경도 제대로 못 했는데 단풍이 떨어졌다. 겨울인데 바다라도 보고 싶다. 물결치는 파도 소리도 듣고 싶고 멋진 사진을 올려서 `좋아요`도 받고 싶다.

무작정 달려간 곳은 한반도 서쪽에 작은 반도처럼 툭 튀어나온 태안이었다. 서울에서 고속도로를 타고 2시간30분이면 닿는 태안은 이름부터 태평하고 안락하다는 의미다.
◆ 해변 옆 해식동굴

태안에는 숨은 사진 명소가 있다. 동해에서는 촛대바위가 자연의 신비로움으로 꼽힌다면 태안에서는 해식동굴(위쪽 사진)이다. 첫 번째 포인트는 둥글둥글한 몽돌해변으로 유명한 파도리해변이다. 해변과 다소 거리가 떨어져 있어 굳이 사람들이 발길을 주지 않았다. 현재는 줄을 서서 기다려야 사진을 찍을 수 있다.

◆ 아름다운 등대섬 옹도

안흥항으로 이동해 통통배에 올랐다. 태안반도 130여 개 섬 중에 등대가 아름다운 섬은 옹기를 닮은 옹도다. 1907년부터 불을 밝혔으니 등대 나이가 백 살이 넘었다. 안흥항 앞바다는 대한민국에서 세 손가락에 드는 물살 센 장소다. 권문선 태안군 문화관광해설사는 "오리 다리가 부러질 정도"로 물살이 강하다고 했다.

◆ 솔섬 품은 가의도

40~50명이 거주하는 유인도인 가의도는 육쪽마늘의 대표 산지로 마늘밭이 펼쳐져 있다. 한 바퀴 쭉 거닐며 둘러보기에 부담스럽지 않다. 섬 안에 섬을 찍기 좋은 포인트가 있다. 북항 말고 남항 방면이다. 항구 쪽으로 발을 옮기면 보이는 솔섬이다. 솔방울이 해풍을 타고 날아가 바위에 떨어졌는데, 뿌리를 내리고 소나무가 자라난 것이다.

◆ 역사 유적 안흥성벽

다시 안흥항으로 돌아와 안흥성에 올랐다. 태안반도를 두른 성 안에는 태국사가 있다. 절과 성에 얽힌 사연이 예사롭지 않다. 백제 무왕 때 지었다가 조선 세종 때 복원한 태국사는 호국불교의 최전선으로 승려병을 양성하는 훈련소였다. 태국사라는 절명도 국태민안(國泰民安)에서 따왔다. 안흥성은 해변을 타고 들어오는 왜구를 막으려고 쌓은 성인데, 일제강점기에 일부가 훼손됐다.

◆ 해변따라 걷는 태안 노을길

해변을 빼놓고는 태안을 이야기할 수 없다. 여름에 해수욕장이었던 해변은 가을부터는 걷기 좋은 길로 변신한다. 태안반도 서쪽 해안선을 따라 학암포에서 영목항에 이르기까지 7코스로 해변길이 조성돼 있다. 총길이는 97㎞로 마음먹고 걸으려면 적어도 사흘은 잡아야 한다. 으뜸은 5코스 노을길이다. 노을길은 이름 그대로 아름다운 석양을 뽐낸다.

◆ 찍느라 힘뺐다면 먹어서 힘내자…대하와 바지락 칼국수

사진을 찍다 보면 진이 빠진다. 기왕 태안까지 왔으면 온 김에 기력 회복도 필수다. 태안은 대하의 최대 산지다. 가을철 살이 통통하게 오른 대하는 몸통이 실하고 담백하다.국물 있는 요리가 당긴다면 바지락 칼국수나 바지락 탕이 답이다. 바지락 역시 태안이 산지 중의 산지라서 다른 지역 식당과는 비교 불가한 수준으로 많이 들어가 있다.

<매일경제> 권오균 기자

<* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다>