저금리 시대의 비명
아파트 줄여 2억원 맡겼는데…한달 이자 91만원→56만원

"우리 같은 사람은 죽으라는 얘기냐."

며칠 전 한 시중은행 용인 지점장은 봉변을 당했다. 말리는 직원을 밀치며 지점장실에 들이닥친 예금고객 최모씨(62)는 고함부터 질렀다. "2억원을 은행에 맡기고 한 달에 받는 이자가 53만원밖에 안 되면 어떻게 살라는 것이냐"는 게 최씨의 얘기였다.

최씨는 4년 전 다니던 직장에서 정년퇴직했다. 2년 전 55평형(183㎡)짜리 집을 팔아 막내아들 결혼자금에 보태고 33평형(110㎡) 아파트로 이사왔다. 지난해까지는 빠듯하긴 했지만 그럭저럭 버틸만했다. 연 6.5% 금리를 적용받아 세금 내고 한 달에 91만원을 이자로 받았다. 연금 15만원을 합쳐 친구들과 만나 가끔 외식도 했다.

하지만 미국의 리먼브러더스 파산으로 글로벌 금융위기가 닥치자 사정이 돌변했다. 만기를 연장하려고 찾아왔는데 창구 직원은 연 3.8%의 금리밖에 줄 수 없다고 말했다. 세금을 제하면 53만원이다. 최씨는 끝내 울먹였다. 지점장은 하는 수 없이 자신의 권한을 이용해 금리(지점장 전결금리)를 더 얹어 연4.0%에 맞춰줬다. 그래봐야 고작 한 달에 3만원의 이자가 더 붙는다. 연금을 합쳐도 아파트 관리비에다 전화 가스 수도 부식비 등 생계비를 댈 수가 없다.

글로벌 금융위기 이후 예금생활자들의 고통이 심해지고 있다. 쓰러져가는 경제를 살리기 위해 한국은행이 정책금리(기준금리)를 2008년 10월 연 5.25%에서 지난해 2월 연 2.0%로 내린 이후 지금까지 이 금리가 유지되고 있다. 한은이 정책금리를 낮게 유지하다 보니 은행들도 예금금리를 많이 줄 수 없다.

그나마 지난해 하반기부터 올초까지는 예금확대 경쟁이 붙어 연 4%대 후반까지 이자가 주어졌다. 하지만 이달 들어선 이 정도의 금리는 꿈꾸기 힘들다. 앞으로 경제가 불확실하고 주식시장이나 부동산시장에 대한 전망이 불투명해지자 은행 예금으로 돈이 쏟아져 들어왔다. 올 들어 두 달간 은행 예금으로 몰린 돈이 38조원에 이른다. 은행으로선 예금금리를 내릴 수밖에 없는 상황이다.

서울 목동에 살고 있는 박모씨(67).금융자산이 5억원 있어 최씨보다는 나은 편이지만 젊없을 때 더 많은 재산을 모아놓지 않은 걸 후회하고 있다. 은행에 5억원의 예금을 맡겨둬도 세금을 제하고 나면 한 달에 손에 쥐는 돈이 150만원이 채 안 된다. 부부 합쳐 30만원가량 들어가는 주중 골프는 이제 포기했다.

금융자산이 많은 기업들도 저금리에 울상짓긴 마찬가지다. 2004년부터 경기호황으로 계속해서 짭짤한 수익을 올린 경기도 안산의 한 기계공구업체.200억원의 여유자금을 3년짜리 국고채에 투자해 적잖은 이자수익을 올려왔지만 이제 다른 투자수단을 알아보고 있다. 2008년 7월까지만 하더라도 3년 만기 국고채 금리는 연 6.1%를 웃돌기도 했지만 이제 연 4%에도 미치지 못한다. 연간 이자수입이 1년8개월 새 10억원에서 6억5000만원으로 줄어들었다.

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서울 강남 등지에선 사모펀드를 만들어 주가연계증권(ELS),해외상장지수펀드(ETF),원자재 등에 투자하는 사례가 늘고 있다. 아직 일부이긴 하지만 해외 헤지펀드에 목돈을 넘는 사람도 생기고 있다.

일부에선 하반기나 내년 초께 갈 곳이 없는 자금이 증시나 부동산시장으로 재차 몰려갈 가능성도 배제하지 않고 있다. 한은 관계자는 "저금리로 시중자금이 넘쳐나면 일정 시차를 두고 증권시장이나 자산시장에 버블이 끼는 경우가 많았다"며 "자금흐름을 면밀히 관찰하고 있다"고 말했다.

유승호/이태훈/박준동 기자