자녀 경제교육 어떻게 하면 좋을까?

어린이 경제 교육의 기본 뼈대 잡기
우선 아이들 경제 교육이 왜 필요한지에 대해 알 필요가 있다. 어릴 적 경제 교육은 돈을 합리적으로 사용하는 능력과 절약 정신을 길러주며 주어진 범위 안에서 욕구를 누르게 하고 돈에 대한 가치 판단 능력을 길러준다.
만약 부모들이 합리적인 교육을 할 수 있다면 어릴 적 버릇으로 어른이 되어서도 현명한 경제 활동을 할 수 있다.
그런데 지식만 주입한다고 되는 것은 아니다. 지혜와 태도, 습관이 더 중요하다. 또 전문가가 말하는 아이 경제 교육의 가장 중요한 키워드는 ‘아껴 쓰는 것’이 아닌 ‘판매하는 곳마다 가격이 다르다’는 것을 일깨워 주는 것이다.
이것은 교과서에서 배우는 수요 공급의 원칙 즉, 지식만 가지고는 알기 힘들다. 세계적인 투자가들이 가장 좋은 투자를 ‘싸게 사서 비싸게 파는 것’이라고 말하는 것처럼 아이들에게도 ‘가장 싼 곳에서 사는 것이 현명한 것’이라는 생각을 심어줘야 한다.
물론 이런 교육은 초등학생 이하 아이들에게 주입시키기에는 어려움이 있겠지만 기본적으로 부모들은 ‘경제 교육은 초등학교 때부터 한다’는 원칙을 세우는 것이 좋다.
중학생 이상이 되면 이미 만들어진 습관을 고치기가 쉽지 않고 사춘기보다는 그나마 초등학생들이 부모들의 말에 조금 더 귀를 기울이는 시기이기 때문이다.

용돈 교육, 어떻게 해야 하나
용돈 교육은 초등학생이 되기 전 다섯 살 때부터도 가능하다. 전문가들은 아이가 다섯 살이나 여섯 살이 되면 용돈을 관리할 책임을 느낀다고 말한다.
용돈 교육은 아이들의 돈 쓰는 습관을 만드는 데 중요한 역할을 한다. 용돈을 다루는 것은 직접 돈을 다루는 훈련이기 때문에 경제 교육에 가장 효율적이다.
아이들은 무엇이든 자신의 손으로 다루거나, 직접 경험한 일을 통해서 잘 배우기 때문이다.
방법은 얼마를 줄 것인지 정하는 것부터 시작한다. 정해진 간격은 없다. 보름에 한 번, 일주일에 두 번, 한 달에 한 번일 수도 있다. 포인트는 좋은 습관을 가지게 하고 선택과 포기를 가르치는 것이다.
아이가 무엇을 사기를 원할 때 선택권을 줘보자. 옷이나 장난감을 살 때, 아이가 여러 개를 갖고 싶어 해도 그중 하나만 살 수 있다는 것을 확실하게 말하고 실천하게 하자. 무엇을 선택하기 전, 어느 것이 자신에게 유리한지 신중하게 생각하는 습관을 심어줌으로서 자녀를 현명한 성인으로 키울 수 있다.
만약 비싼 물건을 선택했고 그것이 아이에게 꼭 필요하다고 부모가 느꼈다면, 용돈이 아닌 부모의 도움으로 자신이 사고 싶은 것을 살 수 있었다는 것을 알게 해야 한다. 아빠가 출근하기 전 구두를 닦는다거나 엄마의 심부름, 동생 돌보기 등에 일정한 금액을 설정해 노동의 대가로 돈을 번다는 것을 알게 하는 것도 좋은 경제 교육이다.

<이코노믹리뷰> 이학명 기자

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