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대장암이 무서워하는 알록달록 채소

앞으로 암 발병률 1위

대장을 수분 흡수하고 변을 만드는 하수구 정도로 생각하면 큰코다친다. 길이 150㎝, 지름 5㎝에 불과하지만 최근 디자이너 앙드레김이 대장암 때문에 투병을 하다 사망했다. 세기의 연인으로 알려진 영화배우 오드리 헵번, ‘광화문 연가’ 등 대중가요를 만든 이영훈 작곡가 등 국내외 유명인들도 유명을 달리했다. 하지만 대장암을 조기에 발견해 재기에 성공한 사례도 많다. 탤런트 김자옥·김승환·남궁원씨 등이 대표적인 인물이다. 의사로는 연세대 강남세브란스병원 이희대 유방암센터장도 그중 한 명. 8년간 대장암이 12번 재발하고, 14번의 치료를 받은 대장암 4기 환자지만 지금도 건강을 관리하며 환자를 돌보고 있다. 대한대장항문학회와 대한암협회는 최근 끈질긴 의지로 암을 다스리고 있는 이 교수를 ‘제3회 대장암 골드리본 캠페인 홍보대사’로 위촉했다. ‘골드리본’은 대장항문학회가 ‘대장암! 바로 알면 이길 수 있습니다’를 슬로건으로 내걸고 2007년부터 펼치고 있는 대국민 캠페인이다. 올해는 9월을 ‘대장암의 달’로 정하고 예방의 중요성을 알리는 무료 건강강좌를 전국에서 펼친다.

원인 80%는 고지방고칼로리 위주 식습관

전문가들이 대장암 알리기에 팔을 걷어붙인데는 이유가 있다. 대장항문학회 김남규(연세대 세브란스병원 외과) 이사장은 “대장암은 발병률이 앞으로도 계속 증가할 것으로 예상된다”며 “하지만 조기 발견하면 90%가 완치되는 결과가 좋은 암”이라고 강조했다.
‘2009 국가암 등록 통계’에 따르면 대장암은 2007년 기준 국내 암 발병률 3위다. 국민건강보험공단의 ‘2008 건강보험 암 진료환자 분석’에도 전체 암 진료 환자 중 위암(18%) 다음으로 2위(14%)를 차지했다. 대장항문학회 김영진(전남대 병원장) 회장은 “앞으로 10~20년 뒤면 대장암이 위암을 제치고 발병률이 가장 높은 암이 될 수도 있다”고 전망했다.
대장암에 암세포를 움트게 하는 원인은 크게 두 가지. 유전(가족력)과 식생활 습관 등 환경적인 요인이다. 서울아산병원 대장암센터 유창식 소장은 “대장암의 약 15%는 유전성이다. 이중 5%는 명확하게 가족력인 것으로 밝혀졌다”고 말했다.
나머지 80%는 붉은색 육류 등 고지방·고칼로리 음식과 비만·흡연·음주 등 식생활 습관과 연관된 것으로 알려졌다. 하지만 붉은색 고기가 대장암의 위험을 높이는 이유는 아직명확하게 입증되지 않았다. 복통·설사·혈변 등을 보이는 궤양성 대장염이 수십 년간 지속돼도 절반 가까이 암이 발생하는 것으로 보고된다. 원인은 불명확하다. 고칼로리 음식으로 독성 물질이 증가한 변을 장에 오래 머무르게 하는 변비도 위험 요인이다.

<중앙일보> 황운하 기자