http://health.chosun.com/site/data/html_dir/2010/10/12/2010101201507.html

요산과 만성질환

통풍의 원인으로만 알고 있는 요산이 고혈압 신장질환 지방간 등 다양한 질환을 유발한다는 연구 결과가 잇따르고 있다. 유준현 삼성서울병원 가정의학과 교수는 "혈중 요산 농도는 7㎎/dL 미만이어야 정상"이라며 "요산 수치가 높으면 여러 질병이 생길 위험이 많고 요산 수치가 낮으면 질병 위험이 덜한 상관 관계가 뚜렷하다는 것이 의료계의 최신 견해"라고 말했다.

◆ 고혈압
현재까지 요산과 가장 뚜렷한 연관이 밝혀진 질병이 고혈압이다. 2000년 미국의 국민건강영양조사(NHNES)에서 21년간 전 국민을 표본 추출해 조사한 결과 혈중 요산 수치가 높을수록 고혈압 등 심혈관질환 위험이 컸다. 이후 후속 연구가 계속돼 최근에는 중국 일본 등 동양인도 혈중 요산 수치가 높으면 고혈압·뇌혈관질환 등의 위험이 크다는 연구 결과가 나오고 있다. <중략>
유 교수는 "요산은 혈관 내피세포를 공격해 혈관의 탄력성을 떨어뜨리고 혈전 형성을 촉진시켜 고혈압을 일으킨다."라며 "모든 고혈압 환자 4명 중 한 명꼴로 혈중 요산 수치가 정상보다 높다는 연구도 있다."고 말했다.

◆ 신장 질환
인체는 매일 700㎎ 정도의 요산을 배출하는데 이 중 70%가 신장을 통해 이뤄진다. 신장에서 요산 배설이 제대로 되지 않으면 신장 세포가 파괴되고 신장 기능에 이상이 생긴다. '고혈압연구' 저널에 따르면 혈중 요산 농도가 7㎎/dL 이상인 '고요산혈증'은 신부전증의 가장 중요한 위험 요인으로 알려진 단백뇨보다 더 강력한 위험 인자이다.
최근 요산 수치가 정상 범위라도 높은 쪽에 있으면 만성 신장질환에 더 많이 걸린다는 국내 연구 결과도 나왔다. <중략>

◆ 지방간
요산이 혈액 속에서 인슐린 저항성을 높여 지방간 등 대사성 장애를 일으킨다는 연구 결과도 있다. 이상현 일산병원 가정의학과 교수팀이 건강검진 수검자 3,430명을 대상으로 조사한 결과, 혈중 요산이 1㎎/dL 증가할수록 비알코올성 지방간 발병 위험이 11%씩 높아지는 것으로 나타났다. 이상현 교수는 "요산은 간세포에 산화 스트레스를 주고 인슐린 저항성을 높인다."라며 "그러면 간세포에 지방이 잘 축적돼 지방간으로 이어지기 쉽다."고 말했다.

◆ 요산 관리는 식이요법으로
혈중 요산 수치가 높아도 심한 증상이 없으면 약물치료 등을 하지는 않는다. 최재경 교수는 "요산 수치를 낮추는 약물은 신장 손상 등의 부작용을 일으킬 수 있어 통풍이 심하거나 급성신부전이 생길 위험 등이 있지 않은 한 고혈압 등을 예방할 목적으로 처방하지 않는다."라고 말했다. 따라서 요산 수치가 높으면 식이요법을 적극적으로 시행해야 한다. 체내에서 요산을 생성하는 육류와 등푸른생선 등의 섭취를 줄이고, 맥주 등 술은 요산의 배설을 방해하기 때문에 끊어야 한다. 이상현 교수는 "비타민C를 꾸준히 복용하면 신장의 요산 배설 작용이 활발해져 혈중 요산 수치를 낮추는 데 도움된다."라고 말했다.

<조선일보> 이금숙 헬스조선 기자