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'치명적인 양육법'을 선택하고 있진 않나요?

교육학자이자 심리학박사인 미셸 보바. 그녀는 NBC 방송국 Today show의 고정 토론자이자 오프라 윈프리 쇼, 타이라 쇼, CNN 헤드라인 뉴스 등의 프로그램에서 활동 중인 양육 전문가다. 전 세계 100만 명 이상의 부모·교사들이 그녀의 양육방식을 배우고 있다고 해도 과언이 아닐 정도다. 그런 그녀가 당신의 양육 방법이 치명적이라고 지적한다. <중략>

첫째, 끊임없이 아이 곁에서 부모가 해결하려고 하는 헬리콥터형.
아이의 숙제를 해주는 등 언제나 아이의 문제를 해결하기 위해 출동 준비를 하고 있다. 그러나 어려움에 처한 아이를 곧바로 구출해내고 사소한 문제까지 해결해주면 아이는 독립심과 자기의사결정능력, 문제해결능력같이 인생의 중요한 특성을 개발해낼 기회를 잃게 된다. <중략>

둘째, 아이의 발달 단계는 무시하고 조기교육으로 밀어붙이는 인큐베이터형.
우리는 수퍼키드(특히 지적 능력이 우월한 아이)를 길러내는 것을 자신의 숙원사업으로 여긴다. 이런 부모의 아이는 오직 과외와 보충수업과 추가일정과 공부의 연속뿐이다. 덕분에 아동기 스트레스와 불안, 완벽주의와 부정행위 등은 그 어느 때보다 최고치를 기록하고 있다. <중략>

셋째, 삶의 목표가 아닌 눈앞의 문제에 급급해 임시로 대응하는 임시변통형.
아이의 행동을 바로잡기 위해, 지금 당장 효과를 볼 수만 있다면 무슨 짓이든 할 수 있다. 떼쓰는 아이를 피하기 위해 일단 칭찬스티커를 구입하고 얌전하게 굴면 최신식 게임기를 사주겠다고 다짐한다. 그러나 이와 같은 임시방편 전략은 아이에게 올바른 행동에는 보상과 현금이 따른다는 잘못된 인식만 심어줄 뿐이다. <중략>

넷째, 물리적·심리적 해로움으로부터 지나치게 보호하는 편집증형.
부모는 아이의 안전이 무엇보다 우선이다. 그러나 가끔은 너무 지나치다. "그거 하면 안 돼! 다쳐!" "낯선 사람하고는 이야기도 나누지 마!" "너무 멀리 가면 안 된다!" 그러나 끊임없이 위험을 상기시킬수록 아이의 두려움은 커진다. <중략>

다섯째, 외부세계의 영향력이 부모의 영향력보다 큰 부차적 양육.
컴퓨터, 닌텐도, 텔레비전, DVD, 휴대폰 등 요즘 아이들은 지나칠 정도로 미디어 지향적이다. 그만큼 부모와 자녀가 얼굴을 맞대고 보내는 시간이 줄어든다는 뜻이다. 결국, 부모보다 다른 사람에게 더욱 의존하게 되고 타인의 가치관을 쉽게 수용해버리는 결과를 낳는다. <중략>

보바 박사는 많은 부모가 지난 몇년 사이 과거보다 몇 곱절이나 더 어렵고 힘들다는 고백을 한다고 말했다. 부모의 맞벌이가 늘고, 자녀들은 더 똑똑해지고 인터넷 등 다양한 정보의 노출 속에서 부모의 자리를 잃어가기도 하고 다른 부모와 비교도 된다. 하지만, 그녀는 말한다. 양육은 결코 어려운 것이 아니라고.

<조선일보> 김소엽 맛있는공부 기자