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받고 싶지 않은 유산 `가족력`

부모님 건강은 사실 미래 본인 건강일 수 있다. 최근 들어 의학기술이 발달하면서 질환 유전이 발병에 적지 않은 영양을 미친다는 연구 결과가 나오고 있다. 질환에 가족력이 있다는 얘기다. 가족력은 `질병의 가계도`로 가족이나 가까운 친척, 같이 사는 사람들 질환, 건강 상태와 앓은 병, 유전병, 사망 원인을 밝혀 환자 치료에 이용하는 것이다.

대표적인 가족력 질환은 고혈압, 당뇨병, 심장병, 비만, 고지혈증 등과 같은 생활습관병이다. 또 대장암, 유방암, 위암, 폐암, 난소암, 갑상선암 등 일부 암도 가족력 질환에 속한다.
가족력은 수명에도 영향을 미친다. 지난 설 명절 때 이름 모를 몇몇 묘지에 적힌 망자(亡者) 수명을 살펴보니 거의 비슷했다. 한 묘지석에 적힌 3대 수명은 75세, 74세, 79세였다. 과부가 많은 집안에 과부가 많다는 말이 있듯이 건강과 수명은 어느 정도 상관관계가 있어 보인다. <중략>

암은 그 동안 발병 원인을 식생활 변화 등 환경적인 요인에서 주로 찾았다면 이제는 유전자와 상관관계를 의심하기 시작했다. 암은 유전적인 요인이 20% 이하라고 알려져 있지만 전문가들은 가족들이 수십 년 동안 같은 식습관을 함께했다는 점에서 가족력이 그 이상으로 암 발병에 영향을 주고 있다고 지적한다.

위암은 부모 또는 형제가 위암에 걸렸을 때 발병률이 2.85배나 더 높다. 위암환자 직계가족이 헬리코박터 파일로리에 감염됐을 때는 그 위험이 5.3배까지 치솟는다는 연구 결과가 발표됐다.

폐암환자 90%가 흡연자이며 폐암 가족력이 있으면 발병 위험이 약 2~3배 높아진다. 전체 대장암 중 15~20%는 유전적 소인에 영향을 받는다. 부모나 형제 중 대장암 환자가 1명 있으면 발병 확률은 2~3배나 된다. 대장암 환자가 2명 있으면 그 확률은 4~6배로 높아진다.

대장암은 위암 가족력이 있을 때도 발생 가능성이 높은 것으로 나타났다. 대항병원이 대장암 전 단계인 선종유병률을 조사해보니 대장암 가족력이 있을 때 선종 유병률은 31.9%, 위암 가족력이 있는 때 28.8%, 암 가족력이 없을 때는 22.3%로 나타났다.

유방암은 환자 직계 가족일 때 위험도가 2~3배 정도 증가한다. 유전성 유방암은 BRCA-1, BRCA-2라는 유전자 이상으로 유전되는 것으로 한 집안에 엄마, 이모, 언니 모두 유방암일 때 유전자 검사를 통해 BRCA-1, BRCA-2에 이상이 발견되면 언젠가는 유방암이 생길 확률이 매우 높아진다.
여성호르몬을 꾸준히 투여하면 유방암이나 자궁내막암 발병률이 증가할 수 있다. 자녀를 적게 두었거나 30세 이후에 첫 자녀를 둔 여성, 수유를 하지 않은 여성, 초경이 일찍 시작되었거나 월경력이 긴 여성에게서 유방암 발생 가능성이 높다.

췌장암은 가족 중 췌장암 환자가 있으면 발병 가능성이 9배 이상 높아지기 때문에 조기 검진이 필수적이다.

<매일경제> 이병문 의료 전문 기자

* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다.