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방사능 어떻게 대처해야 하나

인체에 다량 노출땐 백혈병·각종 암 유발

15일 도쿄 주변의 도치기현에서 관측한 방사선 검출량은 통상의 100배인 시간당 5μ㏜(마이크로시버트)로 알려졌다. 이는 인체에 큰 영향을 미치는 정도는 아니라고 전문가들은 지적한다. X레이를 찍었을 때 노출되는 방사선량이 0.1m㏜(milli-sievertㆍ1m㏜=1000μ㏜)라는 점을 감안하면 도쿄 주변에서 검출된 방사선 검출량은 X레이 촬영 때 피폭량의 20분의 1에 불과하다. 이에 반해 폭발사고로 시간당 400m㏜의 방사선 양이 검출된 후쿠시마 원전 주변에서는 인체에 적지 않은 피해를 입을 수 있다. 구토가 발생하는 방사선 노출량은 1000m㏜, 신경이상 및 조기사망으로 이어지는 노출량은 7000m㏜라는 점을 감안하면 후쿠시마 원전의 방사선 검출량은 매우 위험하다고 볼 수 있다. <중략>
NHK방송이 간 나오토 총리의 말을 인용해 보도한 것처럼 원전 폭발 전 방사선 검출량이 시간당 1015μ㏜에서 15일 m㏜ 단위로 누출량이 늘었다면 인체에 해를 끼칠 것이라는 게 전문가들의 지적이다. 방사성 물질이 단기간 일정 이상 인체에 노출되면 백내장, 골수세포 감소, 피부홍반, 탈모 등의 결정적 영향이 일어나고, 만성적으로는 확률적 영향인 각종 암이나 백혈병이 초래된다.

<매일경제> 이병문 의료전문 기자

"요오드 식품, 갑상선암 예방에 별 도움 안 돼"

바람을 타고 우리나라에 날아오는 일본 방사능 물질을 걱정하는 사람이 많다. 세슘과 방사능요오드 등이 미량이지만 국내서도 검출됐기 때문이다. 특히 갑상선암을 유발하는 방사능요오드의 경우 일반 요오드(요오드화칼륨)를 '독감 예방접종' 하듯 미리 섭취하면 예방할 수 있다고 알려져, 이것이 들어 있는 해조류나 기능성 식품에 대한 관심이 높다.
중앙대병원 내분비내과 안지현 교수는 "만일 갑상선암 예방을 위해 요오드를 섭취해야 하는 상황이 생긴다면 성인은 하루 130㎎, 청소년은 65㎎, 3세 이하 유아는 32㎎을 먹어야 한다"고 말했다. 이는 성인 기준으로 다시마 100g(요오드 136.5㎎), 미역 1200g(139.2㎎), 김 3500g(133㎎) 정도여서 일반인이 매일 섭취하기는 사실상 불가능한 양이다. 요오드 함유 식품이 큰 도움이 안된다는 의미다. 한편, 갑상선기능 항진증이나 저하증이 있는 사람은 일반적으로 요오드가 든 식품 섭취를 삼가야 한다. 안 교수는 "하지만 정말로 방사능 위험이 있다면 질병을 치료하면서 요오드 섭취를 병행해야 할 것"이라고 말했다.

그러나 이는 어디까지나 방사능요오드 수치가 범국가적 차원에서 '위험하다'고 간주될 때의 상황이다. 고대안암병원 내분비내과 최동섭 교수는 "요오드를 너무 많이 섭취하면 오히려 갑상선기능 저하증이나 항진증이 생길 수 있다"며 "갑상선암에 걸리는 것보다 갑상선기능 이상을 감수하는 것이 낫다는 극단적인 주장도 있지만, 요오드 섭취가 방사능 노출로 인한 갑상선암을 예방한다고 단정지을 근거도 없다"고 말했다. 안지현 교수도 "예방적 차원의 요오드 섭취는 체르노빌 원전 사고 이후 미국에 보고된 사례에 따른 권고사항일 뿐"이라며 "인체에 영향을 주지 않는 극미량의 방사능 물질이 검출되는 상황에서는 암 발병 위험이 높아지지 않으므로 평소와 같은 식생활을 유지하도록 권장한다"고 말했다.

<조선일보> 박노훈 헬스조선 기자

* 지면 구성상 내용을 일부 편집 했습니다.