부부, 4년째 전국 여행 제2의 인생 보금자리는 캠핑카

안충웅(71)·최숙희 부부는 캠핑 마니아다. 라이프 스타일에 맞게 주문 제작한 캠핑카를 타고 전국을 누비는 여행가다. 한적한 방파제 근처에 캠핑카를 세우고 한가로이 낚시를 즐기는 낚시꾼들이다.

일에 빠져 산 36년

나름 성공한 삶이라 자부했지만 그래도 2006년 찾아온 은퇴는 갑작스러웠다. 모양새는 완벽한 은퇴였지만 공허한 마음만은 어쩔 수 없었다. 무엇보다 친구라고 믿었던 사람들이 하나 둘 떠나갔다. 건강도 나빠져 2년 동안 병원 신세를 졌다.

나빠진 건강은 쉽게 좋아지지 않았다. 위궤양으로 변기가 붉어질 때까지 피를 토했다. 의사가 “무슨 스트레스를 그렇게 받느냐”고 물을 정도였다. “현역 시절 ?풀과 나무도 살아가는 스트레스는 있다. 파도처럼 오는 스트레스를 전면으로 받아라?라고 했어요. 나름 직원들에게 삶의 가치를 가르치는 말이라 생각했는데, 이제 보니 헛소리였던 거 같아요. 결국 실적 올리라고 스트레스 준거지. 그래서 내가 인기가 없었나 봐요(웃음).”

부부의 대화, 그리고 타협

은퇴에 이어진 2년간의 투병 후 부부는 앞으로의 인생을 진지하게 논의했다. 아내는 “건강하게 그리고 행복하게, 가족이 함께 하는 세월이 있으면 좋겠다”고 했다. 그리고 2008년 캠핑카를 구입하기에 이른다. “어떻게 보면 살기 위해 내린 결정이었다”고 아내 최씨는 덧붙였다. 아내는 2년간이나 아팠던 남편이 좋아할 만한 일을 찾은 것 자체가 기뻤다. 대여하는 캠핑카의 비용도 만만치 않았기 때문에 부부는 본인들의 라이프 스타일에 맞는 캠핑카를 주문하기로 결심했다. 조리대를 자신들의 키에 맞추고 소파의 색깔, 테이블의 각도와 TV, 가스탱크의 위치까지 꼼꼼히 확인했다. 제2의 인생이 시작되는 순간이었다.

경치 좋은 곳에서 휴식

인생은 아주 작은 용기로 달라진다. 안씨는 요즘 자아를 찾은 기분이다. “정선 오대천에서 캠핑을 할 때였어요. 낚시로 잡은 작은 피라미 몇 마리에 충만한 기분이 들더군요. 낚시하다 말고 피라미 쳐다보고 좋아하고. 내가 이런 사소한 것에 기뻐하는 사람인줄 몰랐어요.”

여행은 아내와 의논해 다니는데 서로 마음이 맞으면 언제든 짊을 챙겨 떠난다. 부부가 특히 선호하는 여행지는 섬이다. 최씨는 “우리나라에 유인도가 2000개에 이르고 모두 차가 들어갈 수 있다고 한다”며 “섬에 다니며 좋은 사람들도 많이 만났다”고 전했다. 소박하고 친절한 사람들과 아름다운 자연을 접하다 보면 저절로 마음도 치유가 된다. 부부는 경치 좋은 곳 방파제 근처에 캠핑카를 세우고 낚시하는 걸 즐긴다. 캠핑카는 어디든 세우고 지낼 수 있어 좋다. 차를 세우고 여정을 풀면 “근처의 자연과 경치가 모두 내 것이 된다”고 부부는 말한다.

물론 불편한 점도 있다. 차의 덩치가 커서 바람이 많이 부는 곳엔 세울 수 없다. 차 위로 나뭇가지 등이 걸리지 않는지도 살펴야 한다.

부부는 곧 중국 공명으로 여행을 떠날 계획이다. 함께 가는 일행은 2년 전에 캠핑을 하며 새로 사귄, 외국여행을 한번도 가보지 못했다는 친구들이다. “여행 준비부터 현지에서 적응하는 법, 그리고 여행을 즐기는 방법을 잘 알려주고 싶다”고 부부는 말한다. 새로운 친구들과 떠나는 여행. 부부는 어느 때보다 행복해 보였다.

<중앙일보> 이세라 기자
* 지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.