테디베어 만들며 행복도 가꿔 갑니다

지난 16일 오전 11시 성남시 분당구 야탑동 분당테크노파크 C동 701-2호. 입구에 들어서자 다양한 크기와 모양을 한 수십 종의 테디베어(곰 인형)들이 방문객을 맞이한다. 166㎡ 규모의 사무실에서는 9명의 청각•지체•지적 장애인들이 8대의 재봉기를 이용해 분주히 테디베어를 만들고 있었다. 이곳은 지난해 2월 '사단법인 소리나눔'과 '한국테디베어협회'가 협력해 청각장애인들의 안정적인 일자리 창출을 위해 문을 연 사회적기업 '㈜테디베어팩토리'다.

◆전국 유일 테디베어 전문 제작

테디베어는 그 동안 전국에 있는 여러 인형제조업체들이 주문량만큼만 생산하거나 수입에 의존해 왔지만, 테디베어팩토리는 전국에서 유일하게 테디베어만을 생산하고 있는 곳이다. 그러나 테디베어팩토리가 처음부터 순조롭게 운영됐던 것은 아니다. 원활한 테디베어 생산을 위해서는 외부와 단절된 장애인들의 닫혀진 마음을 열고 자신감을 가지게 하는 일이 우선이었다. 이 때문에 첫 1년간 테디베어팩토리는 별 수익을 내지 못했고, 사무실 운영비를 겨우 대는 수준에 만족해야 했다.

◆테디베어가 건네준 즐거움

청각장애 2급인 최난희(51)씨는 작년 3월 초부터 테디베어팩토리에서 일하고 있는 베테랑이다. 이 일을 하기 전에는 테디베어에 관심을 가져본 적이 없다는 최씨는 이제 테디베어 전시회를 직접 찾아 다닐 정도가 됐다. 작년 연말에는 서울 코엑스에서 열린 인형축제도 딸과 함께 직접 다녀왔다.

36살 동갑내기인 노미선씨와 최선희씨 역시 청각장애 2급 장애인이다. 작년 5월에 입사한 노씨는 대학에서 의상학을 전공했고 웨딩업체 등에서 일한 경험도 있었다. 테디베어팩토리에 오기 전에는 가발공장에서 일했지만, 의상 쪽 경험을 살리기 위해 다양한 옷과 모양을 가진 테디베어 만들기에 도전하게 됐다.

노씨는 "1주일에 1~2종류씩 만드는 테디베어가 바뀌니 지금까지 100종류는 만들어 본 것 같다"며 "테디베어는 얼굴은 비슷하지만 크기나 재질, 입히는 옷 등이 천차만별이라 지루할 틈이 없다"고 했다.

지난 6월에 일을 시작한 최씨는 입사 전 5년간 전업 주부로 살아오다 아이들이 어느 정도 크자 새로 일을 하게 된 경우다. 최씨는 "결혼 전에는 신사•숙녀복 미싱일을 해 바느질 쪽은 자신이 있었지만, 목과 팔 등 좁은 이음새가 많은 테디베어는 낯설었다"며 "이제 3개월 수습기간이 끝났으니 더 열심히 일할 생각"이라고 했다.

왼쪽다리가 불편해 지체장애 4급인 김귀숙(51)씨 역시 최씨와 마찬가지로 지난 6월부터 테디베어팩토리에서 일하고 있다. 김씨는 "이제는 TV에서 테디베어가 나오면 내가 만든 것과는 어떻게 다른지 더 자세히 보게 된다"며 "내 손으로 만든 예쁜 테디베어가 사람들을 웃음짓게 만든다고 생각하니 스스로도 늘 기분이 좋고 보람을 느낀다"고 했다.

조선일보 양희동 기자