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우유를 마시면 왜 마음이 편안해질까?

날씨가 쌀쌀해지면서 우리 몸의 활력도 급격히 떨어지고 있다. 겨울은 추위로 에너지 소모가 늘어나는 반면 몸을 움직이는 낮 시간이 짧아져 체력이 저하되기 쉽다. 전문가들은 계절의 변화로 떨어진 체력을 손쉽게 보충할 수 있는 식품으로 우유를 꼽는다.

◇겨울에 우유가 필요한 이유는

우유에는 단백질과 지방, 유당, 비타민, 미네랄 등 약 114가지의 영양소와 활성물질이 들어 있다.요즘처럼 날씨가 추워지고 해가 짧아지는 시기에 우유는 유용한 영양분을 제공한다. 비타민D는 보통 일광욕과 야외활동을 통해 보충된다. 하지만 햇볕이 약한 겨울에는 피부가 비타민D를 만드는 데 필요한 빛을 충분히 얻기 어렵다. 이때 비타민D를 쉽게 보충할 수 있는 음식이 우유다.

우유에 들어 있는 비타민D는 칼슘을 골수로 운반해 뼈대가 성장하도록 하는 역할을 한다. 우유 한 컵(200mL)에는 '미국 골다공증 재단'이 권하는 비타민D 하루 권장량의 절반가량이 들어 있다.

◇숙면과 피부미용을 돕는 기능도

연구소에 따르면 우유는 고혈압과 동맥경화 등 심혈관 질환을 예방하고 면역 기능 강화하는 효과가 있다. 우유에 포함된 칼슘이 몸 속에 축적되는 지방과 콜레스테롤 수치를 낮추는 역할을 하기 때문이다. 우유 단백질이 분해되면서 생긴 펩티드 성분은 혈액의 혈소판 응집을 억제해 심근경색이나 뇌경색의 원인인 혈전을 예방한다.

연말 직장인들은 망년회 등으로 회식이 늘어나 과음과 폭식을 하기 쉽다. 이를 방지하려면 우유 한 잔을 미리 마셔두면 효과가 있다. 우유를 마시면 심리적인 안정감이 생긴다. 잠자기 전 우유를 따뜻하게 데워 마시면 숙면을 취하는 데 도움이 된다. 우유에 있는 단백질과 칼슘 때문이다. 겨울철은 피부가 쉽게 건조해져 각질이 빈번하게 생기고 피부노화가 빠르게 진행된다. 우유의 지방은 피부 보습에 효과가 있다. 우유를 피부에 바르면 미세한 지방입자가 피부 표면에 달라붙어 피부가 습기를 머금고 촉촉해진다. 지방산은 피부에서 자라는 나쁜 미생물의 번식을 막아 피부를 깨끗하게 한다.

◇무조건 효능 맹신은 금물

예전에는 우유를 '완전식품'이라며 최상급 대우해 줬지만 요즘엔 그렇지 않다. 우유의 효능에 대한 과학자들의 평가도 엇갈린다. 전문가들은 "우유가 무조건 건강에 좋고 질병을 치료해 준다거나 또는 그 반대의 주장을 과신해서는 안 된다"며 "다른 음식과 마찬가지로 우유도 편식하거나 과도 섭취를 피하고 소화할 수 있는 적절한 양을 마셔야 한다"고 말했다.

박근태 조선비즈 기자 kunta@chosunbiz.com

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>