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[트레킹, 이 길을 걸어요] 한탄강 한여울길

한탕강 강변을 걷는 한여울길(5.2㎞)은 검은 현무암 협곡으로 이루어져 천혜의 비경을 자랑하는 한탄강과 철원 평야의 들녘을 동시에 감상할 수 있는 트레킹 코스다. 다른 강변길과 달리 수십m 아래로 흐르는 강물을 보고 걷는 길이다.

◇임꺽정 전설이 서려 있는 협곡

한여울길은 승일교 옆에 있는 승일공원에서 출발한다. 승일공원은 여름철이면 래프팅 출발지로 북적이는 곳. 주차장이 넓어 승용차를 가져올 경우 이곳에서 시작하는 게 좋다.

승일교를 건너 도로 옆에 별도로 만들어진 산책로를 따라 약간 경사진 길을 250여m 가면 고석정(孤石亭) 관광단지가 임꺽정이 고석정 주변에 산성을 쌓고 은거하면서 관군에 쫓기면 바위 뒤 동굴에 숨거나 물고기로 둔갑해 강물에 숨곤 했다는 전설이 내려오고 있다. 고석정 관광단지를 나와 강변 쪽으로 가면 본격적으로 한여울길이 펼쳐진다.

화산 폭발로 인해 생긴 현무암층이 모두 파헤쳐져 그 밑에 있던 화강암이 드러난 대표적인 곳이 마당바위다. 200평이 넘는 하얀 바위가 평평하게 펼쳐져 있다. 마당바위가 있는 곳을 조금 지나면 한탄강 전망대가 있다.

◇현무암 절벽과 단풍 조화

송대소(松臺沼)는 한탄강의 특성이 집약된 명소다. 오랜 세월 물과 바람에 깎인 현무암이 절단면을 따라 덩어리째 수직으로 떨어져 나가 30여m 높이의 기암절벽을 이뤘다. 소나무가 병풍처럼 서 있고 강물이 깊어 이런 이름이 붙었다. 벼랑은 수직으로 솟았으나 아래 흐르는 강물은 유유자적한 모습이다. 검은색 현무암과 붉은 단풍이 조화를 이룬다.

송대소 전망대에서 계단을 따라 강쪽으로 내려가면 송대소 공원이 나온다. 공원 한가운데 커다란 느티나무 두 그루가 인상적이다. 산책길 중간중간 전망 좋은 곳에는 쉼터가 마련되어 있어 쉬어갈 수 있다. 한탄강 본류로 흘러드는 지류를 가로지르는 구름다리도 만날 수 있다. 산책로는 경사가 급하지 않아 자전거를 타고 달리는 사람도 눈에 띈다.

전망대에서는 궁예가 세운 태봉국에서 이름을 따온 태봉대교가 눈에 들어온다. 번지점프 시설이 있는데 다리에서 뛰어내리는 것으로는 국내에서 유일하다. 주변에는 아담한 펜션들이 줄지어 들어섰다.

태봉다리를 지나면 강폭은 좁아지고 물이 얕아지면서 물소리가 요란해진다. 다리를 지나 500여m 올라가 강쪽으로 가파른 길을 내려가면 직탕폭포다. 한탄강 양안에 일직선으로 가로놓인 길이 80m, 높이 3~5m의 거대한 암반을 거센 물이 수직으로 쏟아져 내리고 있다.

[코스: 5.2㎞]승일공원→승일교→고석정→마당바위→송대소(수변공원)→구름다리→태봉대교(번지점프장)→직탕폭포

최홍렬 기자 hrchoi@chosun.com