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코로나 2년…배달음식 늘자 고혈압 환자 100만명 늘었다

20세 이상 성인 3명 중 1명꼴로 고혈압을 앓고 있는 것으로 나타났다. 특히 최근 2년간 고혈압 환자가 한 해 50만 명씩 늘었는데, 코로나19로 인해 운동량이 줄고 배달음식 위주의 식습관이 늘어나는 등 생활 습관이 바뀐 영향이라고 전문가들은 말한다.

국민건강보험공단은 건강보험 빅데이터를 활용해 2007년부터 2021년까지 전 국민의 고혈압 유병률 등을 분석한 결과, 고혈압 환자는 2007년 708만 명에서 2021년 1374만 명으로 1.94배 증가했다고 16일 밝혔다. 코로나19가 유행한 2020~2021년에는 고혈압 환자가 연간 52~53만 명 수준으로 늘어나면서, 최근 9년 동안 가장 큰 폭의 증가치를 보였다.

2021년 기준, 20세 이상 성인의 31.3%가 고혈압을 앓고 있는 것으로 드러났다. 인구 고령화 현상을 반영해 보정한 연령 표준화 유병률은 27.7%로, 2007년 대비 4.8%p 증가했다. 남성의 유병률은 2007년 21.2%에서 2021년 28.6%로 7.4%p 늘었는데, 같은 기간 여성의 유병률 상승 폭(2.3%p) 대비 3배 이상 높다.

김광일 분당서울대병원 교수(대한고혈압학회 정책이사)는 “코로나19로 집 안에 있는 시간이 늘어나면서 운동량이 부족하고, 배달 음식을 많이 먹다 보니 염분 섭취가 늘어나는 등 코로나19 유행으로 인한 직·간접적인 관련성이 충분히 있을 것”이라고 설명했다.

고혈압 환자 수는 늘었지만, 꾸준히 약을 먹으면서 관리하는 환자의 비율은 정체 상태다. 지난해 연간 290일 이상 고혈압 약제를 처방받은 적정 투약 관리 환자의 비율은 60.4%다. 2007년 54.7%보다는 늘어났지만, 2013년(59.0%)부터는 58~60% 사이를 오르락내리락하고 있다.

 ‘소리 없는 악마’로 불리는 고혈압은 뚜렷한 증상은 없지만, 혈압이 높은 상태가 장기적으로 지속하면 다양한 합병증이 발생할 수 있다. 지난해 주요 합병증이 발생한 고혈압 환자는 38만1464명으로 전체 고혈압 환자의 2.79%다.

<중앙일보> 이환희 기자