http://joongang.joinsmsn.com/article/aid/2012/02/27/7107687.html

입맛 없는 아빠에겐 ‘고수’ … 치매 걱정된다면 카레 음식 가까이

베트남 쌀국수, 태국 톰얌쿵, 스페인 파에야 등 에스닉 푸드(ethnic food)가 인기다. 에스닉 푸드란 동남아시아 등 제3세계의 고유한 음식을 일컫는 말. 기름기가 적고 각종 채소가 많이 들어 있어 웰빙 식품으로도 각광받고 있다. 게다가 한국 음식에는 잘 사용되지 않는 고수·커민·레몬글라스·터메릭 같은 향신료가 들어 있어 독특한 맛과 향을 낸다. 향신료는 입맛을 돋우고 소화를 돕는 효과도 있다. 향신료의 건강 효과에 대해 알아본다.

고수, 소화액 분비 촉진하고 복부 가스 없애줘

태국·중국·베트남 음식에서 빠지지 않는 대표적인 향신료는 ‘고수’(코리앤더)다. 우리나라의 쪽파처럼 흔히 쓰인다. 베트남 쌀국수의 특이한 향은 고수에 들어 있는 리날울이라는 휘발성의 기름 때문이다. 얼얼하고 매운 향 때문에 처음 향을 맡고 좋아하는 사람과 싫어하는 사람이 나뉜다. 하지만 특유의 향과 맛에 익숙해지면 입맛을 돋우고 소화를 촉진한다.

태국의 톰얌쿵에는 고수와 함께 레몬글라스라는 향신료가 주로 쓰인다. 시트랄 성분의 휘발성 기름이 들어 있어 레몬향이 난다. 팜아카데미 정재훈(약사) 대표는 “레몬글라스에 들어 있는 제라니올·리모닌 성분이 대장균이나 살모넬라균 등 세균에 대한 항균작용을 해 복통이 있을 때 먹으면 증상을 완화한다”고 말했다. 이외에도 두통 완화·해열·항산화 효과가 있다.

카레 속 강황은 염증 완화시키고 면역력 높여

인도 카레에는 생강과 비슷하게 생긴 터메릭(강황)을 넣는다. 생강보다 매운맛은 약하지만 쓴맛이 강하고 후추와 비슷한 향이 난다. 터메릭에는 유해 활성 성분을 없애는 항산화 성분의 커큐민이 들어 있다. 노란색을 띠는 커큐민은 치매를 예방하고 항암 효과가 있는 것으로 알려졌다.

터키 케밥 특유의 맵고 자극적인 향은 미나리와 비슷한 큐민(커민)이라는 향신료 때문이다. 큐민은 아랍 요리에 많이 사용된다. 오 원장은 “큐민의 씨에 들어 있는 구미날이라는 성분이 소화를 돕고 복통을 완화해 준다”고 설명했다. 이외에도 큐민의 주성분인 큐민알데히드는 강력한 항균작용과 구충효과가 있다. 철분도 다량 함유돼 있어 쇠고기 요리에 곁들이거나 밥 위에 뿌려 먹는 것도 권할 만하다.

만성위염·위궤양 환자는 자극적 향신료 피해야

맛과 향에 이끌려 무턱대고 향신료를 고르면 오히려 독이 된다. 향신료가 식욕을 돋우지만 소화성 궤양이나 만성위염이 있는 사람은 속이 쓰릴 수 있다. 당뇨병 환자도 향신료 때문에 식욕이 왕성해져 식사량이 늘어나는 것을 피해야 한다.

향신료도 재료와 궁합을 따져 골라야 한다. 쇠고기나 돼지고기에는 겨자·고추·마늘·정향이 궁합이 맞다. 닭고기와 생선에는 생강·올스파이스 등을 넣어준다. 추어탕에는 산초가 적당하다. 건조하지 않은 생것 상태로 향신료를 사용할 때는 요리 시작 단계부터 넣어 요리 중간에 꺼낸다. 건조한 가루 향신료는 음식이 다 익어갈 무렵 넣어야 향을 제대로 살릴 수 있다.

장치선 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>