http://joongang.joinsmsn.com/article/aid/2012/04/02/7408436.html

초등생 고전 읽기 지도법

고전(古典)은 성인들의 지혜와 철학을 담은 글로 시대를 뛰어넘는 보편적인 가치를 이야기에 담고 있다. 유대인이 조상들의 지혜를 후세에게 가르치는 방법으로 율법서인 탈무드를 활용하는 것과 같다. 고전은 한 구절 한 구절이 함축하고 있는 의미가 다양하고 풍부해 아이들의 사고력과 응용력을 키우는데 활용할 수 있다.

가족이 함께 고전 읽고 연극하면 흥미 커져

고전 읽기는 ‘첫인상’이 중요하다. 초보자인 자녀에게 고전 전집을 안기는 건 흥미를 떨어뜨릴 수 있다. 한우리 독서문화정보개발원 오서경 연구실장은 “가족이 각자의 독서습관에 맞춰 언제까지 얼마만큼 읽는다는 식으로 목표를 세우라”고 말했다. 이어 “가족이 함께 서점에 가서 아이가 읽고 싶은 국내외 고전을 가리지 말고 스스로 책을 고르도록 할 것”을 조언했다. 오 연구실장은 고전 읽기를 시작하는 적절한 나이로 초등학교 고학년을 꼽았다. 저학년 때는 명작 동화를 읽어 독서력을 높이는데 주력할 것을 추천했다.

고전 읽기를 시작할 때는 자기 또래의 주인공이 등장하는 고전을 선택하면 흥미를 높일 수 있다. 남학생은 ‘허클베리 핀의 모험’을 읽고 상상의 나래를 펼치고, 여학생은 ‘제인에어’를 읽고 공감하는 식이다. 고전을 고를 땐 축약본은 피한다. 고전은 가족이 함께 읽을 수 있은 뒤에 가족이 함께 연극을 해보는 것도 고전에 대한 흥미를 높이는 한 방법이다.

이해심·생활태도 바뀌고 국어·역사 학습 도움

고전의 구절은 세월이 지나도 사람들에게 공감을 이끌어 내는 힘이 있다. 전교생이 고전읽기를 하는 서울 동산초 한경미 교사(사진)는 “아이들이 고전을 재미있게 만드는 방법 중 하나가 실생활과 연결시키는 것”이라고 말했다. 이런 노력은 생활태도의 변화로도 이어진다. 동산초 6학년 한서현양은 “고전을 읽고 예전엔 몰랐던 것을 깨닫고, 친구에 대한 이해심도 많아졌다”고 말했다. 고전을 읽기 시작한 뒤부터 동산초에는 욕설과 다툼이 줄어들었다. 한 교사는 “사자소학을 읽은 뒤 학생들이 수업 시간에 떠들지 않거나, 논어를 읽은 뒤 실생활에서 공자의 말을 인용하거나, 소학을 배운 뒤 부모에 대한 생각이 깊어지는 반응을 보였다”고 설명했다.

고전 읽기 효과는 국어 교과서 지문을 읽는 독해 실력을 높여줬다. 지난해 사립초 공동학력평가에서 동산초 6학년의 국어과목 평균이 95점을 기록했다. 어려운 단어는 사전을 찾아가며 읽어 어휘력도 풍부해졌다.

고전을 읽으면 배경이 되는 시대를 자연스럽게 알게 돼 자연스럽게 역사 공부도 된다. 한 교사는 “사회교과 수업을 지도하기가 전보다 더 편해졌다”고 말했다. “예를 들어 아이들이 돈키호테를 읽은 뒤 유럽의 중세시대에 대해 가르치면 이해가 빠르다”고 설명했다. 고전을 읽은 뒤 체험 활동으로 연결할 수도 있다. ‘백범일지’를 읽고 백범기념관에 가고, 셰익스피어의 4대 비극 읽고 연극을 해보는 식이다.

임선영 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>