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환자 증가율 높은 유방암·대장암 예방하려면

채식·절주 습관들이고 조기검진

16일 발간된 `2012년 통계로 본 암 현황`에 따르면 위암과 간암은 조기 검진과 적극적인 암 예방책에 따라 증가율이 확연히 줄어들었지만 대장암과 유방암 등은 가파르게 증가하고 있다. 위암과 간암은 조기 검진에다 간염 예방백신과 나트륨 적게 먹기 등 각종 캠페인을 통해 낮은 증가율을 보이고 있다.

반면 대장암과 유방암은 조기 검진이 비교적 늦은 데다 급속히 퍼진 서구화 식습관과 늦은 결혼 등으로 급증하고 있다고 전문가들은 지적한다. 특히 국내 유방암 특징은 40대 이하 젊은 층이 전체 중 58%를 차지한다는 점이다. 미국ㆍ유럽과 같은 서구에서는 50세 이상 폐경 후 유방암 환자가 80%를 차지한다.

◆ 서구화 삶이 대장암ㆍ유방암 불러

전문가들은 유방암 유병률이 젊어지는 이유에 대해 "본격적으로 서구식 식습관이 도입되는 시기인 20~30년 전과 맞물려 있고 이런 서구식 환경에 더 많이 노출되어 있는 젊은 층에서 발병률이 높은 것"으로 추정했다.

노동영 서울대병원 암병원 원장은 "가족 중 유방암이나 난소암에 걸린 사람이 있거나 12세 이전 초경, 임신과 분만 경험이 없거나 30세 이후 첫 분만, 과다한 지방 섭취와 비만, 호르몬제 남용, 과다한 음주 등이 주된 원인으로 추정되고 있다"고 말했다.

강성수 관동의대 제일병원 외과 교수는 "이른 사춘기, 식생활 서구화, 늦어지는 결혼과 출산 등 달라진 현대 여성 생활패턴이 유방암 발병에 적지 않은 영향을 끼치고 있다"고 설명했다.

박용원 연세대 세브란스병원장은 고령 임신과 식이습관을 유방암 발병 이유로 들었다. 늘어난 월경기간과 이른 초경이 유방암을 부르는 이유는 유방세포가 에스트로겐에 의해 증식ㆍ분화하기 때문이다.

대장암 발병률이 높은 이유에 대해 대한대장항문학회는 육류 위주로 서구화한 식습관, 스트레스, 음주, 흡연 등을 꼽았다. 일부 전문가는 육류 소비량이 미국 유럽 등 선진국에 비해 낮고 음주와 흡연도 상대적으로 높지 않아 주 요인으로 팍팍한 살림살이와 함께 치열한 경쟁에 따른 과도한 스트레스를 꼽는다. 또한 대장암은 가족력이 있어 전체 대장암 환자 중 15~20%가 유전적인 이유로 발병한다.

양형규 양병원 의료원장은 "대장암 중 약 85%는 환경적 요인, 주로 식습관과 연관이 있다"며 "채소와 과일은 섬유소가 풍부해 대장암 예방에 도움을 준다"고 지적한다. 하루 권장 섭취량은 200ｇ으로 과일은 야구공 두 개 크기 정도, 나물처럼 익힌 채소는 한 컵 정도다. 샐러드와 같은 생채소는 두 컵에 해당하는 분량이다.

이병문 의료전문 기자 / 박기효 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>