http://joongang.joinsmsn.com/article/aid/2012/05/07/7729275.html

세대별 소화불량 원인·해결법

건강보험심사평가원에 따르면 소화불량으로 치료받은 사람은 2009년 기준 약 56만 명으로 2005년 이후 연평균 3.5%씩 증가했다. 소화불량은 숙면을 방해해 삶의 질을 떨어뜨린다. 수개월간 지속하면 위암·췌장암의 경고 증상일 수 있다. 5월 가정의 달을 맞아 식사 자리가 많다. 세대별 소화불량의 원인과 해결법에 대해 알아보자.

과식·흡연·노화 … 소화불량 원인 수백 가지

한국인은 음식을 짜고, 맵고, 급하게 먹는다. 이 때문에 소화불량을 호소하는 사람이 많다. 속이 더부룩하고, 매스껍고, 쓰리다. 식사를 조금만 해도 위가 꽉 찬 듯한 만복감이 있다. 음식은 위에서 1~2시간 머문다. 과식을 하면 음식이 위에서 소장으로 넘어가는 ‘위 배출 시간’이 길어진다. 알코올도 위 운동을 떨어뜨려 배출 시간을 2배로 늘린다. 과음한 다음날 속이 더부룩한 이유다.

담배의 유해성분은 소화불량과 함께 식도와 위 사이에 있는 괄약근을 느슨하게 한다. 위산과 음식을 역류시킬 수 있다. 짜거나 맵게 먹으면 위가 위축된다. 소화가 안 된 상태에서 음식이 소장으로 넘어간다.

젊은이는 스트레스, 노인은 위 기능 감소

청소년기에는 돌을 씹어 먹어도 소화가 된다는 말이 있다. 하지만 학업 부담에 따른 스트레스성 소화불량과 잘못된 식습관이 발목을 잡는다. 아침 식사를 거르거나 인스턴트 식품 섭취, 지나친 다이어트가 복병이다. 식품의약품안전청이 2009년 전국 중·고등학생 7000명을 대상으로 조사한 결과 10명 중 1명이 식사 장애를 겪었다.

만성질환도 소화불량을 부른다. 당뇨병 환자는 합병증의 영향으로 소화기관의 운동 능력이 떨어진다. 갑상샘 기능 저하증도 마찬가지다. 신진대사를 관여하는 갑상샘 호르몬이 부족하기 때문이다. 갑상샘 기능 항진증은 설사를 많이 한다. 커피 같은 카페인 음료는 위산 분비를 늘려 속 쓰림을 일으킨다.

노인은 치아가 부실해 음식을 잘게 부수지 못한다. 특히 위산 분비가 줄어 위 기능이 떨어지는 게 문제다. 위벽에는 위산을 분비하는 세포가 있다. 60세가 넘으면 위염 등으로 위벽이 얇아지고 위산 세포가 감소해 위액 분비가 25% 감소한다.

3개월 이상 소화 안되면 위·췌장암 검진을

소화불량을 해결하려면 우선 생활습관을 개선한다. 금연하고 알코올 섭취를 줄인다. 가공육과 짜고 매운 음식을 피한다. 대신 위점막을 보호하는 유제품과 과일·야채를 충분히 먹는다.

소화를 돕는 음식은 무·매실·생강·양파·쑥갓 등이다. 무에는 탄수화물을 분해하는 디아스타제 효소가 있다. 매실은 유기산이 풍부해 소화효소의 분비를 촉진한다. 양파의 매운맛을 내는 황화알릴 성분은 소화액 분비를 늘린다. 생강은 단백질 분해 효소가 많다. 식후 신맛이 나는 과일을 섭취하면 위액 분비를 촉진한다. 식사 30분 뒤 천천히 걷는 가벼운 운동은 소화를 돕는다.

황운하 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 수정했습니다.>