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무더운 여름 소리없이 찾아오는 급성폐렴

갇힌 공간서 장시간 에어컨 노출땐 발병

한해 7400여명 목숨 잃고 27만여명 입원…면역력 약한 50대이상 백신접종하면 예방

폐렴은 감기와 비슷한 고열, 오한, 기침 증상이 나타난다. 백경란 삼성서울병원 감염내과 교수는 "폐렴 증상은 매우 다양하지만 일반적으로 폐렴에 걸리면 감기와 유사하게 고열, 오한, 기침, 호흡곤란 등의 증상을 겪게 된다"고 설명한다.

폐렴은 평소와 달리 구강 온도가 38.5도를 넘거나 가슴의 통증을 호소할 경우, 호흡 수가 분당 25회 이상으로 증가할 경우, 식욕이 없이 계속 체중이 감소할 경우에는 의심해봐야 한다.

일반적으로 폐렴은 환절기나 겨울철에 걸리는 질환이라는 인식이 강하지만, 실상은 그렇지 않다.

일단 폐렴에 걸린 노인 환자의 80% 이상은 입원이 필요하고, 입원기간도 일반 성인에 비해 두 배 정도 길다.

폐렴을 예방하는 가장 좋은 방법은 프리베나13과 같은 예방백신을 접종받고 면역력을 키우는 것이다.

한여름에도 폐렴과 같은 세균성 감염질환에 쉽게 노출되는 이유는 폐쇄된 공간에서 장시간 에어컨에 노출돼 있을 경우 에어컨 필터 속에 있는 레지오넬라균 등에 의한 호흡기 질환에 쉽게 걸릴 수 있기 때문이다.

폐렴을 일으키는 주요 원인균은 폐렴구균으로 약 27~44%를 차지한다. 국내에서 폐렴구균을 예방할 수 있는 백신을 오래전부터 접종해 왔지만 폐렴으로 인한 질병 부담은 줄지 않고 오히려 늘고 있다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 폐렴을 예방하는 가장 좋은 방법은 예방백신이라며 접종을 권고한다.

일상생활에서 폐렴을 예방하려면 가급적 사람이 많이 모이는 곳을 피하는 것이 좋다. 외출을 피할 수 없다면, 야외활동 후에는 반드시 손을 씻도록 한다. 손을 씻을 때에는 비누칠을 한 후 적어도 30초 이상 구석구석 마찰을 하며 씻는다. 충분한 수면과 균형 있는 영양섭취, 규칙적인 운동은 기본이고 평소 구강 청결에도 신경을 써야 한다. 샤워나 목욕 후에는 체온 유지에도 신경써야 한다. 노인이나 소아는 체온조절 기능이 떨어지기 때문에 목욕 후에 재빨리 물기를 닦아내도록 한다.

동아일보 이병문 의료전문 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>