http://news.donga.com/3/all/20120612/46945990/1

평균 수명 81세, 3명 중 1명은 암에 걸린다

“가족 중 1명은 암”… 작은 실천, ‘비극’을 막을 수 있다

한국인 사망원인 1위 암, 예방 가능한 질병임을 알아야

조기진료 및 진단과 예방수칙 실천이 가장 중요

《국가암등록통계에 따르면 한국인은 수명 81세를 기준으로 3명 중 1명은 암에 걸린다. 암이 나 자신 또는 가족, 친구에게 언제든지 생기기 쉬운 질병임을 보여준다. 하지만 두려워하거나 피할 수만은 없다. 정확한 정보를 바탕으로 건강한 생활습관을 유지하면 얼마든지 예방이 가능하기 때문이다.》

건강한 삶을 영위하려는 욕구가 높아지면서 질병에 대한 관심이 점점 커지고 있다. 국내에서 질병으로 인한 사망 원인은 암 뇌중풍(뇌졸중) 심장병 순으로 많다. 특히 암은 일단 걸리면 치료 기간이 길고 진료비가 많이 든다. 이런 이유로 암으로부터 자유롭기 위한 국가적인 노력이 다양하게 시행됐다. 1996년부터 시행된 보건복지부의 ‘암정복 10개년 계획’이 대표적인 사례. 2000년대 중반까지 10년간 국민의 암 관리를 목적으로 암 정복을 위한 인프라를 구축하자는 내용이다.

○ 대한민국 사망 원인 1위 암

대한민국 사망 원인 1위인 암. 암은 우리 일상 어디까지 와 있을까? 국민 3명 중 1명이 암에 걸린다는 말은 대도시 가족이 3, 4명인 점을 감안하면 가족 중에 1명은 암에 걸린다는 이야기다.

이를 반영하듯 암에 대한 얘기는 자주 들려온다. 특히 연예인이나 기업가 등 사회적으로 유명한 인사의 소식은 쉽게 접할 수 있다. 이들이 걸린 유방암, 갑상샘암(갑상선암), 위암, 폐암 등 암 종류도 헤아릴 수 없을 정도다. 췌장암 투병 끝에 숨진 스티브 잡스의 이야기 역시 빼놓을 수 없다.

○ 암 발생 3명 중 1명은 예방할 수 있어

암이 사회적 이슈로 대두되면서 많은 사람이 암에 대비하려고 한다. 흔히 선택하는 방법이 보험 가입. 하지만 보험은 암에 걸렸을 때 경제적인 도움을 받기 위한 장치다. 실질적으로 암을 막아주는 대비책이 될 수는 없다. 사후 대비책이 아닌 사전 대비책으로 암에 가장 적극적으로 대처하는 방법은 암에 걸리지 않는 것, 즉 예방하는 일이다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 암 발생 3명 중 1명은 예방이 가능하다. 또 3명 중 1명은 조기 진단 및 조기 치료로 완치가 가능하다. 나머지 암 환자도 적절한 치료를 받으면 증상을 완화시킬 수 있다.

○ 암 예방 수칙을 실천하자

일상생활에서 발암 물질에 노출되는 생활 습관을 바로 고치야 한다. 이런 내용은 보건복지부와 국립암센터가 함께 제정해 공표한 ‘국민 암 예방 수칙’에 들어 있다.

담배를 피우지 말고, 술을 적게 마시고, 짜거나 탄 음식은 피하면 된다. 또 과일과 채소를 자주 먹고 적절한 체중을 유지하기 위해 운동을 규칙적으로 한다. 어렵거나 불가능한 일이 아니다.

국가암정보센터는 암을 멀리하는 생활 습관과 더불어 국가에서 실시하는 예방 접종이나 조기 검진을 포함한 ‘국민 암예방 10대 수칙’을 제공하고 있다. 일상생활에서 암을 예방할 수 있는 가이드인 셈이다. 자세한 내용은 국가암정보센터 홈페이지(www.cancer.go.kr)에서 볼 수 있다.

동아일보 이진한 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>