http://news.donga.com/3/all/20120628/47371769/1

영양도 뛰어나고 항암 효과도 굿, 콩 심은 데 건강 난다

사랑하는 사람의 모든 게 좋아 보이면 ‘콩깍지가 씌었다’고 한다. 나눔의 미학은 ‘콩 한 쪽도 나눠 먹는다’로, 거스를 수 없는 진리는 ‘콩 심은 데 콩 나고, 팥 심은 데 팥 난다’고 한다. 콩은 우리 민족의 정서가 고스란히 담겨 있다. 콩과 관련된 속담만도 100여 가지에 이른다고 한다.

한민족 지혜 담긴 건강 묘약

콩의 성분과 효능은 다른 어떤 식품과도 비교할 수 없을 정도다. 구하기 쉽고 먹기 쉽고 소화도 잘된다. 고혈압 당뇨병 등 성인병 예방은 물론이고 항암 효과도 뛰어난 것으로 밝혀졌다. 각종 암의 발생 원인이나 치료법이 명확히 밝혀지지는 않았지만 한국의 전통 발효 음식이 암을 물리치는 데 도움이 된다는 사실은 여러 연구를 통해 밝혀졌다. 발효음식의 한가운데에 있는 게 바로 콩이다. 콩 속의 이소플라본은 식물 에스트로겐으로 여성의 유방암, 뼈엉성증(골다공증), 남성의 전립샘 비대 및 암 예방에 좋다.

대한폐경학회지에 실린 논문에 따르면 폐경 여성 30명을 세 그룹을 나눠 6개월 동안 각각 100mg, 150mg, 200mg의 이소플라본을 섭취하게 한 뒤 호르몬 변화와 폐경기 증상 정도를 측정한 결과 83.8%가 안면홍조가 좋아졌다고 응답했다. 69.2%는 전신 피로감 개선, 54.5%는 관절염 개선 효과를 보았다.

세계 장수촌 중 하나인 남미 에콰도르의 작은 마을 빌카밤바는 질병 없는 ‘면역의 섬’이다. 이 지역 장수노인들의 건강 묘약은 역시 콩이었다. 원광대 보건대학원도 우리나라 장수마을을 조사한 결과 콩과 마늘 수확량이 많을수록 오래 산다는 연구 결과를 발표한 바 있다. 최근에는 미국 식품의약국(FDA)에서 콩 단백질에 혈관 보호 효과가 있다는 사실을 제품에 표기할 수 있도록 허용하기도 했다. 콩은 그야말로 ‘신이 인간에게 내려준 선물’이다.

콩 요리만 1000가지

콩으로 할 수 있는 요리는 끝이 없으나 현재까지 1000여 가지로 알려지고 있다. 두부 청국장 콩나물…. 특히 된장 고추장 간장 등 콩을 재료로 한 발효식품은 우리 민족의 ‘거대한’ 발명품이다. 항암 성분을 비롯해 우리 몸에 유익한 갖가지 성분이 들어 있는 최고의 자연 식품이다. 중국에서 290년에 발간된 ‘삼국지 위지동이전’에도 ‘고구려인은 장 담그고 술 빚는 솜씨가 훌륭하다’고 적었을 정도다. 다양한 요리도 개발되고 있다. 고급 레스토랑을 중심으로 두부샐러드, 두부아이스크림, 두부스테이크 등 신메뉴 개발이 확산되고 있다.

너무도 쉬운 콩 요리

여름철 콩 음식 중 대표적인 게 콩국수다. 예나 지금이나 입맛이 없고 땀을 많이 흘리게 되는 여름이면 더위에 지친 심신에 활력을 주는 보양식이다. 하지만 콩을 물에 담가 껍질을 벗긴 뒤 삶아 다시 블렌더에 곱게 가는 일은 바쁜 현대인에게 번거롭다. 이럴 때 두부를 사용하면 간단하고 고소한 콩국수를 만들 수 있다. 다만 우리 콩으로 만든 신토불이 두부가 더욱 고소하다는 사실만은 염두에 두자.

<두부 콩국수 만드는 법 이미지 삽입>

이기진 기자·한중양식 조리기능사 doyoce@donga.com

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>