http://joongang.joinsmsn.com/article/aid/2012/09/11/8909691.html

커피찌꺼기로 버섯 키우죠, 그 후엔 쓰레기 아닌 퇴비 돼요

이현수(36)씨와 아내 김연희(37)씨는 도시농부다. 부부가 농업을 시작한 계기는 ‘커피’에 있다. 커피 없이는 못사는 아내의 뒤치다꺼리를 하던 이씨가 버려지는 커피찌꺼기에 관심을 갖게 되면서부터다.

아이디어를 준 것은 군터 파울리가 쓴 ‘블루이코노미’란 책이었다. 파울리에 의하면 버려지는 커피찌꺼기로 버섯을 기를 수 있다는 것이다. 커피찌꺼기를 땅에 매립하면 동식물에게 좋지 않은 영향을 끼치지만 버섯을 기르고 난 후에는 퇴비로도 사용이 가능하다. ‘균류’에 속하는 버섯이 카페인을 분해하기 때문이다.

성공사례도 찾아냈다. 미국 샌프란시스코의 한 친환경사회적기업이다. 버클리 대학원을 나온 청년들이 만든 회사로 3년 전부터 커피찌꺼기로 느타리버섯을 키워 왔다. 부부는 버섯 재배를 배우고 싶다는 메일을 보냈지만 ‘어렵다’는 답변을 받았다. 이씨는 “아무래도 영업 비밀이었던 모양”이라 말하며 웃었다.

거절에 좌절할 만큼 부부는 소심하지 않았다. 여주의 한 버섯농가에서 교육을 받고, 자문을 구할 전문가도 찾아 다녔다. 그런데 모두 하나 같이 고개를 저었다. ‘생산성이 맞지 않다’거나 ‘경제성이 없다’는 말을 수없이 들었다. “생산성이 맞지 않는 것은 사실”이라고 이씨는 설명했다. 어쩐지 오기가 생겼다. 이씨는 스스로 과학자가 되기로 했다. 방 한구석에 버섯배양을 위한 선반을 만들고 플라스틱 통에 커피찌꺼기를 넣어 실험을 시작했다. 지난해 4월의 일이었다. 3개월 가깝게 200개의 실험을 했다. 곰팡이가 나 좌절도 했지만 시행착오를 거쳐 예쁜 버섯을 키워냈다.

가능성을 본 이씨는 다니던 회사를 그만뒀다. 연구소 겸 공장인 ‘꼬마농부(고양시 덕양구)’를 차리고 스스로를 ‘인디 과학자’라 칭했다. 다행히 부부의 뜻에 공감해 투자를 해주는 곳도 생겼다. 또 고양시 예비사회적기업 육성사업에 선정되고 환경부에서도 예비 사회적기업 인증을 받았다.

TIP 환경부가 제안하는 알뜰 살림법

1. 사과껍질로 만든 천연방향제

말린 사과껍질을 지퍼팩이나 페트병에 넣어 부엌이나 욕실, 장롱 속 방향제로 활용한다. 또 설탕 같은 분말 조미료가 굳었을 때도 쓸모있다. 굳은 조미료에 껍질을 넣고 밀봉한 뒤 하루 정도 두면 내용물이 부드러워진다.

2. 바나나껍질로 가죽 광내기

천연가죽으로 된 갈색과 검정색의 핸드백, 신발, 의류 등을 바나나껍질로 문지른 다음 깨끗한 천으로 닦아주면 가죽의 광택이 살아나고 오래간다.

3. 다방면에 활용되는 귤껍질

생선요리를 한 냄비에 귤껍질 물을 넣고 끓이면 비린내가 감쪽같이 없어진다. 또 바싹 말린 귤껍질을 물과 함께 끓인 뒤 세탁한 흰옷을 5~10분 정도 담갔다가 꺼내 헹구면 누렇던 옷이 새 것처럼 하얘진다. 일반 표백제와 달리 옷감 상할 염려가 없고 피부에도 해롭지 않다.

글=이세라 기자 / 사진=김경록 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>