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대한민국서 가장 걷기 편한 1천리 `삼남길`

◆ 리듬이 담긴 경기 삼남길 5코스

"해남부터 강진 영암 나주 광주 장성까지 전라권 233㎞ 개척을 벌써 끝냈어요. 지금은 충청권 개척에 앞서 경기도 삼남길 5구간을 먼저 오픈합니다. 13일이 개통식이에요. 정말 총알같이 빠른 템포죠?"

삼남길은 지자체들이 앞다퉈 '뚝딱' 만드는 전시성 길이 아니다. 개척단이 땀으로, 몸으로, 밀고 나가 만든 길이다. 조선시대 10대 대로 중 가장 길었다는 도보길을 철저히 고증했고, 도로가 생겨 걸어다닐 수 없는 코스는 가장 멋진 우회 흙길을 다시 발굴해 만들고 있다. 길에 미친 이 남자, 전라권 233㎞ 개척을 위해 걸은 거리만 2만㎞가 넘는다.

삼남길 경기 구간은 음계를 밟는 것처럼 리드미컬하다. 1구간 서호천길(골사그내~서호공원입구, 7.1㎞)이 '도'음을 내며 진중하게 분위기를 잡고 2구간 중복들길(서호공원입구~배양교, 7㎞)이 '레'음으로 고조시킨다. 화성시에 본격적으로 접어드는 화성 효행길(배양교~세마교, 6.8㎞)은 '미'처럼 믿음직한 구간이다. 이어지는 독산성길(세마교~세교지구 6단지, 7.2㎞)은 임진왜란 당시 독산성을 호령했던 권율 장군처럼 주변 풍광을 보며 한 템포 쉬어가는 길이다. 반음 낮은 '플랫'음 '파'처럼 잠깐 쉬어가며 숨을 고른다. 맑음터 공원까지 뻗어 나간 오나리길(세교지구 6단지 앞~맑음터공원, 5.3㎞)은 도심길이다. 현대적인 느낌이 가득한 '솔'음처럼 톡톡 튄다.

서호천길, 중복들길, 화성효행길, 독산성길, 오나리길. 정말 그렇다. 혀 끝에 길을 올려만 놓아도 통통 그 리듬이 느껴진다. 개별 길들은 독특한 소리를 내지만 각 음들은 또 절묘하게 어우러져 화음을 만들어 낸다.

재미를 더하기 위한 장치도 있다. 전체 코스를 아우르는 지도를 담은 '여권'도 만들고 각 코스에서는 스탬프를 찍어준다. 스탬프 다섯 개를 모두 받으면 특별 보너스도 있다.

◆ 열린 삼남길…통일 후엔 '아시안하이웨이'로

삼남길은 이런 식이다. 제주 올레나 지리산 둘레길처럼 한 바퀴 휙 도는 원형의 폐쇄된 길이 아니다. 아래론 제주에서 막히지만 위로는 끝없이 뻗어간다. 통일만 되면, 의주대로를 따라 신의주를 거쳐 중국과 유럽까지 뻗어가는 '아시안 하이웨이'로 또 한 단계 업그레이드된다.

경기 삼남길도 예서 멈추는 게 아니다. 내년 상반기면 평택까지 뻗어간다. 의왕, 과천 구간도 복원되고, 서울 구간도 다듬어진다. 경기권 전체를 아우르는 삼남길의 총길이는 대략 120㎞. 손 대장은 이 전체 구간을 한 달 정도에 종주할 수 있는 코스로 개발하고 있다.

삼남길의 완성은 2015년으로 보고 있다. 내년 경기권 전체 구간이 개통된 뒤 충청권 복원이 이어지고, 최종적으로는 전라도 삼례에서 경상도 통영간 구간을 추가로 발굴한다는 구상이다. 충청 경상 전라를 걸어서 갈 수 있는 명실상부한 삼남길이 탄생하는 셈이다.

삼남길은 열린 길이기도 하지만 평등한 길이기도 하다. 전문적인 용어를 빌면 트레일 코스다.

같은 종류의 걷기지만 등산과는 다르다. 등산이 수직적이라면 트레일은 수평적인 걷기다.

매일경제 신익수 여행·레저 전문기자