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연말 잦은 회식…역류성 식도염에 속쓰린 직장인

잠자기 전 헛기침·가슴통증…위장 내용물 식도로 거꾸로 올라와

기름진 음식 섭취늘며 환자 증가…비만·야식습관 발병 위험 커

저녁식사 후 바로 눕지 말아야

◆중년 직장인 ‘역류성 식도염’ 주의보

역류성 식도염은 강한 산성을 띠는 위장의 내용물이 식도로 거꾸로 올라와 식도를 부식시키기 때문에 일어난다. 위산이 식도로 역류해도 식도염이 없으면 ‘비미란성 역류질환’으로 따로 구분하기도 한다. 

육류 섭취 증가 등 식생활의 변화가 국내 역류성 식도염 환자가 늘어나는 가장 중요한 요인으로 꼽힌다. 심찬섭 건국대병원 소화기병센터장(소화기내과 교수)은 “지방 단백질 탄소화물 등 3대 영양소 가운데 가장 서서히 소화되는 지방을 과량 섭취하면 위산이 장시간 분비되는 데다, 복부비만으로 복압까지 높아져 위산이 장 쪽으로 내려가기보다는 장마철에 하수가 역류하듯 식도로 거슬러 올라와 약한 식도 벽을 자극하고 염증을 일으키게 된다”고 설명했다.

인스턴트 식품 섭취 증가도 중요한 요인이다. 초콜릿, 사탕, 탄산음료, 가공주스, 커피 등 인스턴트 식품은 고열량인 데다 위산 분비를 자극할 수 있다. 심지어 한국인이 즐겨먹는 김치, 고추, 된장, 양파도 역류성 식도염에 유리하지 않은 방향으로 작용할 수 있다.

◆기름지고 자극적인 음식 줄여야

역류성 식도염은 주로 과식 후, 특히 기름지거나 자극적인 음식을 먹은 후에 많이 나타난다. 증상이 나타날 경우 물을 한 잔 마시거나 제산제를 복용하면 금방 소실되는 특징을 보인다.

역류성 식도염은 환자의 90%가 웬만해선 병원을 찾지 않는다는 통계가 있다. 하지만 속이 쓰리다고 소화제, 관절염 치료용 소염·진통제를 먹으면서 버티면 위궤양이나 위암의 조기발견을 놓칠 수 있다. 또 위궤양 위장출혈과 같은 약물 부작용이 나타날 수도 있어 유의해야 한다. 조기진단은 내시경검사 등으로 충분하지만 필요에 따라 24시간 식도산도검사나 식도내압검사를 실시하기도 한다.

◆식도염에 해로운 생활습관

비만인 사람은 역류성 식도염이 쉽게 나타난다. 비만은 복압을 상승시키고 횡격막에 기계적인 압박을 가해 식도괄약근 이완이나 식도열공탈장을 유발한다. 평소 꽉 끼는 옷을 즐겨 착용하는 것도 좋지 않다. 코르셋이나 복대, 압박이 심한 브래지어 등은 복부비만과 마찬가지로 위 내압을 증가시켜 위산식도역류를 초래한다. 기름지고 자극적인 음식을 즐겨먹고 급하게 먹는 것은 십중팔구 식도염을 유발하기 쉽다. 특히 늦은 저녁 기름진 음식으로 야식하면 비만과 위산 분비가 촉진된다. 저녁 식사를 마치고 3시간 이전에 잠자리에 드는 것은 매우 좋지 않은 습관이다. 걷거나 서 있을 땐 위산식도역류가 어느 정도 누그러진다. 포도, 딸기, 오렌지와 같이 신맛을 내는 주스나 과일즙은 역류를 더 유발한다. 토마토는 칼륨이 많은 알칼리성 식품이지만 산도 많이 포함돼 있어 절제하는 것이 좋다. 대신 브로콜리, 양배추, 무, 콩 비지, 마, 바나나 등 위를 자극하지 않는 음식이 좋다. 물이나 우유, 생채소즙은 일시적으로만 약간 도움이 된다.

한국경제 이준혁 기자

지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>