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기온 `뚝`…심장마비 주의보

기온이 떨어지고 찬바람이 많이 부는 초겨울 날씨에 특히 주의해야 할 질환이 바로 돌연사의 주범인 심근경색이다.

기온이 떨어지면 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 혈관을 수축시키면서 혈압이 상승한다. 혈관이 갑작스럽게 수축되면 혈액이 지나는 통로가 그만큼 좁아져 심장운동 장애를 일으키거나 심하면 심장 기능이 일시적으로 마비되는 심근경색을 일으켜 돌연사로 이어질 수 있다.

돌연사로 이어지는 심장마비의 80~90%는 동맥경화에 따른 관상동맥 질환이 원인이다. 돌연사의 직접적인 원인은 대부분 부정맥이나 대동맥류 파열, 심장파열, 폐색전증 등으로 발생한다.

박창규 고대 구로병원 심혈관센터 교수는 "돌연사는 1년에 인구 1000명당 1~2명(0.1~0.2%)꼴로 발생하며 여자에 비해 남자가 4배 많고, 기존에 심장병이 있던 환자의 50% 이상이 급성 심장마비로 사망한다"고 말했다. 심장마비는 아무리 갑작스럽게 증상이 나타난다 해도 전조 증상이 있다. 심장마비 진행은 주로 4단계로 나뉘는데 1단계는 심장마비가 발생하기 수일 또는 수개월 전부터 흉통, 호흡곤란, 심계항진, 피로감 등이 나타나거나 점차 증상이 심해진다. 하지만 환자의 25%는 1단계 증상이 전혀 없다가 심장마비가 발생하기도 한다. 2단계는 급성 증상의 시작으로 심장마비가 발생하기 직전이나 1시간 이내에 부정맥, 저혈압, 흉통, 호흡곤란 등의 증상이 나타난다. 3단계는 부정맥 발생으로 심장기능이 정지되고 의식은 상실하지만 즉각적인 치료로 소생이 가능한 단계다. 4단계는 즉각적인 소생술이 이뤄지지 않는다면 생물학적 사망에 이르러 모든 생체 기능이 중지된다.

박창규 교수는 "1단계 전조 증상, 즉 흉통, 호흡곤란, 피로함이 나타날 경우 즉시 심장 전문의를 찾아 검사를 받아보는 것이 좋다"고 조언한다.

박 교수는 "특히 요즘 찬바람을 갑자기 쏘이고 나면 가슴이 뻐근하다거나 두근거림이 느껴지고, 운동을 할 때 가슴이 답답하고 뻐근함이 느껴지거나 취침 시 가슴이 답답해 잠에서 깬 경험이 있다면 심장 전문의를 찾아야 한다"고 강조했다.

심장마비는 가족력도 중요하다. 가족이나 형제, 친지에서 고콜레스테롤, 고혈압, 당뇨가 있거나 심장질환을 앓고 있다면 심장질환 검사를 받아봐야 한다. 물론 본인이 관련 질환이 있거나 흡연과 함께 스트레스를 많이 받고 있다면 검사를 받아보는 것이 좋다.

심장마비로 쓰러졌을 때 가장 중요한 것은 환자를 최대한 빨리 병원으로 옮기는 것이다. 급성 심장마비 환자의 예후는 신속한 심폐소생술, 부정맥 종류, 원인질환 종류 등에 따라 다른데, 일단 상황이 발생하면 즉시 구조를 요청하고 심장 마사지와 인공호흡을 해야 한다. 급성 심장마비로 사망하는 경우 약 3분의 2는 처음 1시간 이내에 발생하므로 신속한 심폐소생술이 무엇보다 중요하다.

매일경제 이병문 의료전문 기자