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`한국 허리` 40대 삶의 고통 최악

대기업 임원 정 모씨(47)와 부인 이 모씨(45ㆍ전업주부)는 2년째 사실상 별거 중이다. 고교생 자녀들이 대학에 들어갈 때까지 이혼은 미루기로 했지만 집에선 서로 말을 하지 않는다. 정씨는 회사에서 인정받기 위해 가정을 나몰라라 하고 워크홀릭으로 살아왔지만 얼마나 더 일할 수 있을지 막막하다.

이씨는 남편이 퇴직했을 때 노후 대비를 위해 가진 돈을 다 털어 프랜차이즈 제과점을 열었다가 불황과 경쟁을 견디지 못하고 1년여 만에 1억원 정도 빚을 지고 가게를 넘겼다.

내년이면 30세가 되는 손 모씨는 올해 50장 가까운 이력서를 썼다. 명문대 상경계 졸업을 앞두고 있지만 그중 최종면접까지 가본 곳은 5군데 정도밖에 안 된다. 집안에서는 자랑스러운 아들이었지만 대학 입학할 때와 달리 초라해진 모습을 보이기 싫어 명절 때 귀향 발걸음을 끊은 지 4년이 다 돼 간다. 취직은 안 되는데 고시원 주인은 8㎡(2평 남짓) 방값을 월 5만원 더 올려 달라고 성화다. 손씨는 이참에 차라리 서울 생활을 청산하고 고향 대전으로 내려가 지방에서 일자리를 구해볼까 고민 중이다.

우리 국민 삶이 시나브로 팍팍해지고 있다. 1998년 외환위기를 가까스로 벗어났지만 2000년대 들어서도 '위기가 일상'인 시대를 살아가면서 국민이 체감하는 고통지수는 지속적으로 나빠지고 있다.

매일경제신문과 LG경제연구원은 국내 처음으로 1995년부터 2011년까지 세대별 사회경제고통지수를 산출했다.

그 결과 경제의 허리인 40대, 386세대가 가장 심각한 고통을 호소하고 있다. 경제적으로는 궁핍하진 않지만 가장 많은 동년배들이 격한 경쟁을 펼치면서 그 속은 곪아가고 있었다. 40대는 2011년 인구 1000명당 5.1쌍이 이혼을 했고, 인구 10만명당 6021명이 범죄를 저질러 다른 세대를 압도했다.

우리 미래인 20대는 7%대 청년실업 상황에서 가장 큰 경제적 고통을 온몸으로 맞고 있다. 구조적으로 연간 20만명 이상 쏟아지는 '일 없는 청년'들은 우리 경제와 사회에 치명적 충격을 줄 수 있다는 염려가 나온다.

■ <용어설명>

사회경제고통지수(Socio-Economic Misery index) : 실업률과 물가상승률 합인 경제고통지수를 확장한 개념으로 자살률 범죄율 이혼율 등 사회병리현상 수준을 연도와 연령대로 표준화해서 합산한 종합고통지수. 세대별 물가상승률은 가계통계 자료에서 가구주 연령에 따른 목적별 지출내용을 활용했고, 자살과 범죄 발생은 10만명당, 이혼은 1000명당 건수로 집계했다.

매일경제 전범주,김제림 기자

지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>