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뱃살 속에 폭탄있다

다른 해보다 유난히 추웠던 올겨울. 운동을 하지 못해 ’뱃살(복부비만)’을 푸념하는 중년 남성과 여성이 많다. 여성은 배가 나왔어도 누우면 옆으로 꺼지지만 남성은 옆으로 누워도 개구리배와 같이 복부가 윗배부터 남산처럼 솟아 있다. 여성은 피하지방이 많은 반면 남성은 내장지방이 많기 때문이다. 피하지방은 엉덩이나 넓적다리, 상박부 등 몸 둘레 피부밑에 축적된 지방이다. 내장지방은 복부 내장 주위와 내장 속에 축적된 지방이다.

내장지방은 배 속 장기 주위에 축적돼 있어 쉽게 빠지지 않는다. 우리가 음식을 먹으면 위와 십이지장 등에서 소화되고 주로 소장에서 흡수되어 간으로 전달된다. 소장과 간 사이에는 이렇게 흡수된 영양분을 실어나르는 고속도로인 ’문맥’이라는 특수정맥이 있다. 간으로 전달된 영양분은 대사되어 그 영양분이 필요한 몸 구석구석에 배달된다. 이후 사용하고 남은 영양분은 ’기름(지방)’으로 전환되어 몸 곳곳에 축적된다. 그런데 짧은 시간에 너무 많은 영양분을 한꺼번에 섭취하면 전신으로 가지 못하고 가장 가까운 장소인 내장지방으로 대부분 가게 되어 뱃살이 된다. 폭식이나 짧은 시간 안에 너무 많은 음식을 한꺼번에 먹는 것이 내장비만의 가장 큰 원인이라는 얘기다.

뱃살은 먹는 양에 비해 칼로리 소모가 적기 때문에 생긴다. 특히 회식과 음주가 잦은 연말연시는 뱃살이 많이 나오는 시기다.


따라서 뱃살은 운동과 함께 식이 조절이 필수적이다. 폭음과 폭식, 흡연을 지양하며 특히 기름기 있는 음식을 피하고, 고단백ㆍ저지방 식사를 하루 세 끼 정해진 시간에 규칙적으로 먹는다면 뱃살을 쉽게 뺄 수 있다.

뱃살이나 팔뚝살처럼 잘 빠지지 않는 신체 부위 지방을 사우나로 제거하려는 방법은 대표적인 잘못된 다이어트 방법에 속한다. 사우나를 통해 땀을 빼면 수분이 배출되면서 1.5~3㎏에 가까운 체중이 줄어드는 것 같은 착시효과가 있지만 이는 단순히 체내 수분이 감소한 결과로 물을 마시면 금방 원상태로 돌아온다. 땀은 수분 99%와 나트륨 칼륨 유기물로 구성돼 있어 땀 배출은 뱃살 감소와 무관하다.

30ㆍ40대 후반 성인은 복부 비만을 운동만으로 해결하기는 어렵다. 이유는 운동 시 칼로리 소모량이 생각보다 적기 때문이다. 윗몸일으키기나 뱃살기구 운동을 10분쯤 해도 소모되는 칼로리는 100㎉ 미만이다. 이를 지방으로 환산하면 약 11ｇ에 불과하다. 몸무게가 70㎏인 건장한 남성이 탁구를 57분 치거나 테니스를 38분 쳐야 밥 한 공기에 해당하는 300㎉를 소모할 수있다. 걷기로 치면 300㎉는 1만보(약 6㎞) 이상 걸어야 소모되는 열량이다.

요즘 성행하는 주사요법과 지방흡입술은 체내 피하지방을 제거할 뿐 내장지방을 제거하지 못한다.

강재헌 인제대 서울백병원 교수는 "지방흡입 시술은 미용 목적으로는 이득이 있을지 모르지만 체지방 중 가장 중요한 부분인 내장지방 해결에는 효과가 거의 없다"고 말했다. 강재헌 교수는 뱃속 지방까지 없애려면 꾸준히 운동과 식이요법을 병행해야 한다고 조언했다.


매일경제 이병문 의료전문 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>