http://news.donga.com/3/all/20130308/53541950/1

치매 녹내장 등 노인질환 3~5배로 급증...의료재정 골병

강희생(가명·40) 씨는 회사에 도착하자마자 컴퓨터로 월급 명세서를 확인했다. 기쁨은 잠시. 한숨부터 나온다. 건강보험과 국민연금, 세금으로 월급의 40%가 빠져나갔다. 노인 복지와 관련된 정부 지출이 국내총생산(GDP)의 16%를 초과한 지 오래다.
65세 이상 노인 인구는 2013년의 3배. 반면에 핵심 근로인구(25∼49세)는 절반으로 줄었다. 노인 부양에 대한 부담이 약 6배로 늘어난 셈이다. 어두운 미래상을 예견하는 공상과학소설(SF)의 내용이 아니다. 저출산 및 고령화 문제를 다루는 보고서대로라면 이런 상황이 2043년 3월에 현실이 된다.
한국은 세계에서 가장 빠른 속도로 고령화사회에 접어들었다. 지금 추세라면 건강보험 재정은 안전하지 않다. 사회의 고령화를 막을 순 없지만, 노화로 인한 질환이 무엇인지 알고 생활습관 개선 등 예방을 통해 진료비를 줄이려는 노력이 필요하다고 전문가들이 강조하는 이유다.

○ 만성질환 지속적 증가
나이는 병을 부르는 중요한 요인 중 하나다. 이윤환 아주대병원 교수(예방의학과)는 “오래 살수록 암을 비롯한 질병에 걸릴 확률이 급증한다. 평균수명이 늘어날수록 우리나라는 만성질환 사회가 될 것”이라고 강조했다.
젊었을 때는 잘 걸리지 않지만 노인이 되면 많이 나타나는 질환으로는 치매가 있다. 1000명당 환자가 2002년 1명에서 2011년 5명으로 늘었다. 녹내장은 4명에서 11명으로, 청력 상실은 4명에서 8명으로, 말초혈관 질환은 1명에서 3명으로 증가했다.
이번 분석에서는 생활습관병(성인병) 환자의 증가 역시 두드러졌다. 대표적인 생활습관병인 내분비 및 대사 질환 환자(1000명당)가 9명에서 30명으로 늘었다.

○ 최다 질환은 감기→치과 질환으로
환자 수에서는 치과 질환(충치 제외)이 가장 많고, 기관지염과 감기, 피부 질환, 목 염증이 뒤를 이었다(2011년 기준). 2002년에는 감기 환자가 가장 많았다. 다음은 목 염증, 치과 질환, 기관지염, 피부질환 순이다.
치과 질환을 비롯해 대부분은 환자가 30∼50% 늘었다. 감기 환자만 줄었을 뿐이다. 가벼운 감기로 굳이 병원을 찾을 필요가 없다는 인식 때문으로 보인다. 충치 역시 2002년에 6위였지만 2011년에는 10위 밖이었다.
건강에 대한 관심이 높아지면서 검진을 통해 질병을 발견하고 꾸준히 관리받는 사람이 많아진 것도 환자가 늘어난 데 영향을 미쳤다. 실제로 4대 중증질환 중 하나인 뇌혈관 질환은 지난 10년 동안 꾸준히 늘었지만 이로 인해 사망한 환자는 10년 전보다 줄었다.
고혈압과 당뇨병, 허리 통증, 전립샘 비대증 등의 발병에는 고령화뿐 아니라 서구화된 식습관과 운동 부족도 영향을 미친다. 전문가들은 “소식과 채식 위주의 식단, 규칙적인 운동을 실천하면 이 같은 질환의 발생률을 낮출 수 있다”며 “이는 진료비를 낮추고 건보재정을 튼튼하게 하는 가장 좋은 방법”이라고 강조했다.

이지은·이샘물 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>