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"양육 '3·3·3 법칙'으로 아이와 긍정적 교감 나누세요"

'…엄마 냄새'의 저자 이현수 힐링심리학 아카데미 원장은 20여 년간 고려대구로병원 정신건강의학과에서 상담 진료를 진행하고 있는 어린이 심리 전문가다. 그는 이번 책에서 "일명 '양육 3·3·3 법칙'이 자녀의 평생을 좌우한다"고 강조했다. 양육 3·3·3 법칙의 핵심은 '아이는 △만 3세가 될 때까지 △하루 최소 3시간은 엄마와 함께해야 하며 △3일 이상 엄마에게서 떨어져 있으면 안 된다'는 것이다.

"인간의 뇌는 3층 구조로 돼 있습니다. 호흡·체온 등 생명 유지를 담당하는 뇌간이 1층, 희로애락의 감정과 욕구를 처리하는 변연계가 2층, 생각·판단·충동조절 기능을 갖춘 대뇌피질이 3층에 각각 자리하고 있죠. 이 중 (대뇌피질의 기능에 해당하는)자아실현 욕구는 최상위 수준에 해당하기 때문에 1·2층에 있는 생명·안전·사랑의 욕구가 충족되지 않으면 결코 제대로 발현될 수 없습니다."

이 원장에 따르면 대부분의 아이는 태아 시절 1층 짓기를 완성한 후 적게는 15년, 많게는 20년에 걸쳐 2층 공사에 들어간다. 반면, 부모는 자녀가 2층을 채 완성하기도 전에 (자녀가 감당하기 버거운) 지적 자극을 쏟아 부으며 3층을 쌓으려고 한다. 정서적 안정을 갖추지 못한 상태에서 지나친 학습 부담이 주어질 경우, 효율이 떨어질 뿐 아니라 진학·진로 등 자아 실현의 꿈을 갖기도 어렵다는 얘기다.

"직장 다니는 엄마를 둔 아이의 행동을 유심히 관찰했더니 엄마가 퇴근한 후 최소 세 시간은 엄마 옆에 딱 붙어 지내더군요. 엄마 냄새를 맡으며 에너지를 충전하는 거죠. 이 시간을 잘 보낸 아이는 낮 동안 어린이집이나 학교에서 다른 사람과 잘 어울려 지냅니다. 피치 못할 사정으로 엄마와 떨어져 지내는 경우에도 이틀까진 충전해둔 배터리로 버틸 수 있어요. 하지만 사흘이 넘어가면 어김없이 불안해하기 시작합니다."

이 원장은 "사정상 어쩔 수 없이 자녀를 학원에 보내야 한다면 초등 3학년 이전까진 예체능 교육에 집중하는 게 좋다"고 조언했다. 예체능 활동은 정서 뇌 담당 기관인 편도체를 자극시켜 부모가 없는 상황에서 긴장을 풀어주는 효과가 있기 때문. 적정 시기를 놓쳤다면 조바심 내지 않고 차근차근 자녀에게 다가가는 게 중요하다. "'주 1회 아이를 웃게 하자' '잔소리 안 하는 날을 정하자' 등 작은 목표를 정해 실천해보세요. 아침에 집을 나서는 아이에게 '잘 다녀오라'며 팔 뒤꿈치를 살짝 만지거나 포옹하는 식의 단계적 스킨십을 시도하는 것도 좋습니다."

그는 "양육 3·3·3 법칙의 핵심은 자녀와의 긍정적 교감 시간을 조금씩 늘려가는 것"이라며 "뭔가 꼭 해줘야 한다는 부담을 떨치고 자녀와 함께해주는 것만으로도 자녀는 충분한 정서적 안정감을 얻을 수 있다"고 강조했다.

조선일보 조찬호 맛있는공부 기자