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제주에는 올레길만 있다?...유배길 따라 걸어보자

200여명 머물던 유배지 제주 추사 김정희 생활하던 곳, 총 26km체험 코스 만들어

외로이 추사체 완성한 집념 아내 향한 그림움 느낄 수 있어

조선 중기 최고의 문신이자 서화가였던 추사 김정희(1786~1856)가 유배됐던 제주도에 최근 길이 생겼다. 옛 선조들이 걸었던 형극의 길이 ‘제주 유배길’이라는 이름으로 새롭게 탄생한 것. 아름다운 풍광과 세계자연유산 섬으로 유명한 제주도는 조선시대 대표적 유배지였다.

◆가시울타리 속 절대고독의 추사

유배란 것이 정치적 반대파를 효과적으로 묶어두는 수단이기에 한 번 가면 돌아오기 어려운 섬으로 보내는 것이 일반적이었다. 현직에 있을 때야 나는 새도 떨어뜨릴 정도로 대단한 권세를 누리지만 막상 세도에 밀리면 절해고도(絶海孤島)의 유형지로 보내지게 마련이다

유배길은 고독하고 슬프다. 제주로 떠나는 유배길은 더더욱 슬프다. 조선술(造船術)이 덜 발달했던 예전에는 제주 바닷길을 헤치고 가려면 목숨을 걸어야 할 때가 허다했다. 그러니 유배지에서 탈출한다는 것은 생각도 못할 일이고 한 번 유배되면 언제 유배가 풀려 한양으로 올라갈지 기약할 수도 없었다. 추사는 55세에 정치적 음모에 휘말려 혹독한 고문을 당한 뒤 1840년부터 무려 9년간 제주도에서 유배 생활을 했다. 추사의 유배는 단지 섬을 벗어날 수 없는 것이 아니라 아예 집 바깥에도 나갈 수 없는 위리안치(圍籬安置)형이었다. 죄인을 가시로 둘러싼 담에 가두고 바깥출입까지 하지 못하게 하는 요즘 말로 가택연금형이다.

◆유배지에서 남긴 추사체와 세한도
보통 사람이라면 1년도 버티지 못할 힘겨운 유배 생활 중에 추사는 특유의 필체인 추사체를 완성했다. 1844년에는 필생의 역작인 세한도(국보 제180호)를 남겼다.

추사의 유물들은 추사 유배길이 시작되는 지점의 제주추사관에 고스란히 남아 있다. 추사관에서 가장 눈에 띄는 작품은 제주도 유배 중 제자 이상적에게 그려준 세한도다. 추사가 사제 간의 의리를 잊지 않고 두 번씩이나 북경으로부터 귀한 책들을 구해다 준 이상적의 인품을, 날씨가 추워진 뒤에 제일 늦게 잎을 떨구는 소나무와 잣나무의 지조에 비유하며 답례로 그려준 것이다.

◆스스로 유배해 자유 찾는 현대 유배길
추사 유배길은 모두 3개 코스로 구성돼 있다. 추사 유배지를 중심으로 추사와 관련 있는 곳들을 둘러보는 제1코스는 ‘집념의 길’이다. 제주추사관에서 시작해 정난주 마리아묘, 대정향교를 거쳐 다시 제주추사관으로 돌아오는 약 8㎞의 순환코스로 약 3시간이 걸린다. 제2코스 ‘인연의 길’(8㎞)은 추사의 한시와 편지, 차 등을 통해 추사의 인연들을 떠올리는 길이다. 제3코스 ‘사색의 길’은 제주 바다와 오름, 계곡의 경치를 함께 느낄 수 있는 코스다. 제주에서 유채꽃이 가장 화려한 산방산을 만날 수 있는 10㎞의 코스로 보통 걸음으로 4시간이 걸린다.

최병일 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>