http://news.donga.com/3/all/20130426/54713492/1

아이 훌륭하게 키우려면 ‘프렌디’가 돼라

아빠의 유형 과학적 분석

최근 아빠와 아이가 함께 여행을 떠나는 ‘아빠, 어디가?’란 TV 예능 프로그램이 인기다. 시청자들은 아빠와의 스킨십을 통해 성장하는 아이들의 모습을 보면서 흐뭇해한다.

‘아이를 명문대에 보내기 위해 필요한 것은 엄마의 정보력, 할아버지의 경제력, 아빠의 무관심’이란 우스개가 있을 정도로 아빠는 양육에서 보조 역할에 머물렀다.

그렇지만 과학자들은 아이를 잘 키우려면 아빠의 역할이 중요하다고 입을 모으고 있다. ‘친구 같은 아빠(프렌디·Friendy·Friend+Daddy)’가 돼야 아이들을 훌륭하게 키울 수 있다는 것이다.


○ 엄마는 언어, 아빠는 사회성 형성에 도움

아이는 엄마와 아빠에게 서로 다른 영향을 받는다. 이화여대 유아교육학과 김정신 박사에 따르면 엄마는 주로 언어와 인지 발달에 자극을 준다. 엄마가 옷을 입히고 밥을 챙기는 활동과 대화를 많이 하기 때문. 이에 비해 아빠는 주로 신체 놀이를 하면서 사회성 형성에 도움을 준다.

아빠의 나이, 학력 등에 따라 자녀의 사회성 발달도 다르다. 대구가톨릭대 김정옥 교수팀은 2009년 한국가족관계학회지 논문에서 “아빠가 젊을수록 사교성과 근면성이 강하고, 외모에 대한 자신감도 높다”고 밝혔다. 친구관계와 학업성적도 아빠가 젊을수록 좋았다. 또 아빠의 학력이 높을수록 자녀의 사회성도 발달했다.

나이든 아빠도 실망할 필요는 없다. 나이 들어 낳은 자녀일수록 오래 살 가능성이 크기 때문이다.

○ “여자아이, 아빠 없으면 초경시기 빨라져”

딸만 봐도 어쩔 줄 모르는 ‘딸 바보’ 아빠가 늘고 있다. 이런 아빠의 자녀들은 사춘기가 늦어진다는 흥미로운 연구 결과가 있다. 사춘기가 늦어질수록 성인병 위험은 줄고, 2차 성징이 늦어진다. 이렇게 되면 신체 발육 기간도 길어지고 성적 일탈 우려는 낮아지는 것이다.
줄리아나 데어도르프 미국 버클리 캘리포니아대 교수도 여자아이 444명을 매년 추적 조사했는데 아빠가 없는 여자아이가 초경 시기를 비롯한 2차 성징이 빨랐다. 진화생물학자들은 아빠가 없다는 것은 불안정한 환경을 의미하기 때문에 아이들의 사춘기가 빨라지는 것이라고 설명했다.


○ 아이와 짧게 보내도 가깝게 지내면 도움

아빠와 많은 시간을 보낸 아이일수록 지능지수도 높고 사회적으로 출세할 가능성이 크다는 연구가 있지만 요즘 아빠들은 잦은 야근과 휴일 근무로 여의치가 않다.

좌절은 금지다. 아이와 함께하는 시간이 짧더라도 알차게 보내면 된다는 연구가 있다. 밸라리 킹 미국 펜실베이니아주립대 교수는 많은 시간을 아이와 싸우면서 보내는 아빠보다 시간은 짧더라도 가깝게 지낸다면 자녀의 학업성취도가 높아지고 행동발달에도 도움이 된다는 연구 결과를 내놨다. 아빠와 아이의 관계에 관한 다양한 연구는 과학동아 5월호에서 볼 수 있다. 과학동아는 올해 자연계 입시에 본격 도입된 전공적성면접에 대비할 수 있도록 주요 전공 소개와 면접 예상 문제를 담은 특별부록도 제공한다.

이정훈 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>