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당뇨환자 5명중 3명은 비만…합병증 위험도 4배 이상

○과체중일 때 당뇨병 확률 12배

미국당뇨학회는 과체중인 사람이 당뇨병에 걸릴 확률은 정상 체중인보다 6~12배 높다는 연구결과를 2011년 발표했다. 성별이나 유전자, 사회경제적 지위보다 비만이 당뇨병에 더 위험하다는 내용이다. 국제당뇨연맹(IDF)도 최근 세계 각국의 당뇨학회에 보낸 보고서를 통해 “체중을 5%만 줄여도 제2형 당뇨병(비만형 당뇨)으로 인한 합병증을 어느 정도 막을 수 있다”고 지적했다.

○설폰요소제가 체중 증가 요인

당뇨병 환자가 된 뒤에 체중이 더욱 빠르게 증가하는 것도 문제다. 대한당뇨병학회가 수도권 병원 네 곳에서 치료받은 당뇨병 환자를 조사한 결과 조사 대상의 51%가 당뇨병에 걸린 뒤 체중이 늘었다. 또 체중이 증가한 사람 중 65%는 3㎏ 이상 늘었다.

당뇨병 환자의 체중이 늘어나는 주요 요인 중 하나가 당뇨병 약인 ‘설폰요소제’다. 김 센터장은 “당뇨병 환자의 70~80% 정도는 설폰요소제를 쓰는데, 이 약은 식욕을 증가시켜 비만을 유발하는 부작용이 있다”고 말했다.

○당뇨병 환자는 일단 찌면 빼기 어려워

당뇨병 환자는 일단 살이 찌면 일반인들보다 살 빼기가 더 힘들다. 당뇨병 환자는 유산소 운동을 충분히 하기 힘든 데다 일반인보다 신진 대사율이 떨어져 지방을 충분히 연소시키지 못하기 때문이다.

당뇨병 환자 중 식사요법이나 운동요법만으로 체중을 조절할 수 있는 사람은 15% 정도이며 그나마 빠진 체중을 6개월 이상 유지하지 못하는 경우가 많다

○비만대사 수술로 식사량 조절

최근엔 비만형 당뇨를 치료하기 위해 혈당조절과 식욕억제 기능을 동시에 가진 주사약을 투약하는 경우도 있다. 소장에서 나오는 ‘인크레틴 호르몬(GLP-1)’과 유사한 성분을 투여하는 것이다. 이 약은 음식을 먹으면 췌장에서 인슐린을 더 분비하도록 하는 한편 소장의 운동능력을 떨어뜨려 음식물을 서서히 흡수하게 한다. 이런 메커니즘을 통해 포만감을 오래 느끼게 한다.

뇌에서 식욕을 억제하는 기능도 있다. 환자가 스스로 하루 2회 3개월간 주사하면 5㎏ 정도 체중이 빠지는 효과를 기대할 수 있다. 고도 비만이거나 심한 저혈당 등의 이유로 인슐린 주사를 맞지 못하는 사람에게는 건강보험도 적용된다.

한국경제 이준혁 기자