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"아빠 좀 알려줘" "이러면 어떨까?" 아이 스스로 답 찾도록 유도

'이삭 아빠'의 흥미 만점 자녀 교육법

아이 집중 시간 고려해… 10분 단위로 쪼개 학습

공부하기 싫어할 땐… 놀도록 내버려둬야

어려운 수학 개념… 체험·스토리텔링 활용

장씨는 대학(연세대)에서 문헌정보학을 전공한 후 인터넷 포털 사이트 다음 검색기획팀장과 인터파크 사내 벤처기업 '토크빈' 이사로 재직한 정보통신(IT) 전문가다. 그가 돌연 '공부 전도사'를 자처하게 된 배경엔 그의 아들 이삭군이 있다. 이삭군은 이제 초등 1년생이지만 사칙연산은 물론, 지수·함수·로그·도형 개념도 정확하게 이해한다. 고학년생용 책도 척척 읽어낸다. 이삭군이 마냥 신기한 엄마들은 학부모 모임에서 장씨를 붙잡고 질문 세례를 퍼부었다. "대체 비결이 뭐예요?"

◇공부 싫다는 아이, '집중 가능 시간'으로 접근해야

장씨는 두 아이와 상의해 학습 시간을 '2분 수업 후 10분 휴식' '3분 수업 후 10분 휴식'으로 조금씩 늘려갔다. 그는 "아이들의 집중 시간은 길어야 3분이고 웬만큼 자라도 20분을 넘기기 힘들다"며 "그 시간이 넘으면 앉아 있긴 해도 효과는 거의 없다"고 잘라 말했다. '행복한천재학교' 수업도 총 시간은 60분이지만 10분 단위로 쪼개어 진행한다. 쉬는 시간엔 게임이나 산책을 즐긴다. '너무 산만한 것 아닐까?'란 걱정은 기우다. 새벽 과외에 참여했던 A(18)군의 경우, 낮은 내신 성적을 만회하기 위해 학교를 자퇴한 후 검정고시를 준비 중이다. 요즘 그의 하루 평균 공부 시간은 14시간에 이른다.

◇하고싶을 때, 하고싶은 방식으로, 하고싶은 만큼만

그는 이제껏 단 한 번도 아들에게 '공부하라'며 닦달한 적이 없다. "하루 30분에서 1시간 정도 아이와 공부를 합니다. 아이가 하기 싫어하면 수시로 건너 뛰어요. 내버려두면 본인이 먼저 공부하자며 달려와요. 학습 효과는 그럴 때 가장 높죠."

그는 "아이가 이해하지 못한다면 그 원인은 '잘못된 교육법'에 있다"고 강조했다. 실제로 그는 하나의 개념을 설명할 때도 게임·체험·스토리텔링 등 다양한 방법을 활용한다. "덧셈을 곧잘 하기에 동전 세기도 거뜬할 줄 알았는데 아니었어요. 알고 보니 자릿수 개념이 명확하지 않은 게 문제였습니다. '동전 잘 세면 너 혼자 마트에서 원하는 걸 살 수 있다'고 설명해줬더니 흥미를 갖더군요. 개념을 익힌 후엔 함께 가게에 들러 과자를 사고 거스름돈을 계산해보게 했어요."

그가 귀띔하는 최선의 교육법은 '배운 내용을 아이 스스로 설명하게 하는 것'이다. "'이건 이렇게 풀면 돼?' '너무 어려운데 아빠 좀 가르쳐줄래?'라고 물으면 아이는 신이 나서 제게 설명합니다. 틀렸을 땐 곧바로 답을 알려주는 대신 '이렇게 하면 어떨까?'란 질문을 던져 아이 스스로 답을 찾아가도록 유도하죠. 이삭이를 키우며 '제대로 된 방법만 알면 공부는 결코 무서워할 필요가 없는 것'이란 사실을 깨달았어요. 제 경험을 좀 더 많은 이들과 나눠 더 이상 공부 문제로 괴로워하는 아이가 나오지 않길 바라는 마음입니다."

조선일보 조찬호 맛있는공부 기자