http://news.donga.com/3/all/20130701/56224117/1

‘불편함’도 노력으로 뛰어넘었죠

KBS 뉴스프로그램 ‘뉴스 12’ 중 생활뉴스 코너를 정확한 발음으로 진행하는 홍서윤 앵커(26·여). TV 화면 속 그의 모습은 여느 앵커와 다를 바 없다. 그는 지체장애(근육, 신경 등의 이상으로 신체의 이동과 움직임이 불편한 장애) 1급 장애인으로 하체를 전혀 쓰지 못한다. 그는 지난 4월 104 대 1의 높은 경쟁률을 뚫고 우리나라 최초의 여성 장애인 앵커로 뽑혔다.

그는 어떻게 장애를 극복하고 앵커가 될 수 있었을까? 궁금증을 풀기 위해 최근 경기 낙민초 5학년 이준엽 군과 서울 서빙고초 5학년 장서원 양이 서울 영등포구 여의도동에 있는 KBS 신관에서 홍 씨를 만났다.

앵커를 단 한 번도 꿈꾼 적이 없다?

“언제부터 앵커가 되고 싶다고 생각하셨나요?”

이 군의 질운에 홍씨는 “앵커를 꿈꾼 적이 단 한 번도 없다”는 다소 의외의 대답을 했다. 그동안 장애인이 방송 쪽으로 진출할 기회가 거의 없었기 때문에 꿈꾼 적조차 없다는 말이었다.

언론은 낯선 분야였지만 홍 씨는 3월 KBS 장애인 앵커 모집 공고를 보고 ‘도전해 보자’고 마음먹었다. 대학원(서울대 대학원 사회복지학 석사 과정) 수업이 끝나면 3∼5시간씩 뉴스를 모니터링하면서 여성 앵커들의 발음을 따라했다. 고향이 경남 창원인 그는 종종 강한 발음이 나오는 습관을 고치기 위해 자신의 목소리를 녹음해 반복해 들으면서 발음 교정을 했다. 결국 홍 씨는 우연히 찾아온 꿈같은 기회를 치열한 노력 끝에 거머쥐었다.

“초등생 시절에는 어떤 학생이었나요?”

홍 씨는 초등 2학년 때 친구들과 함께 당시 인기그룹의 춤을 따라 추면서 학예회 무대를 준비했을 정도로 적극적이고 활발한 어린이였다. 초등 3학년 여름방학 때였다. 수영을 하다가 갑자기 다리에 쥐가 나 바닥에 주저앉았다. 병원에서 홍 씨는 ‘바이러스성 척수염’(뇌와 말초신경의 중간 역할을 하는 척수에 있는 신경세포가 손상을 입은 질병)이라는 진단을 받았고, 이후 다시 일어설 수 없었다.

장애는 비정상이 아니라 불편함일 뿐

“장애는 비정상이 아니다. 단지 불편함일 뿐이다.”

홍 씨는 자신의 ‘불편함’ 때문에 다른 사람의 도움을 받는 것을 부끄러워하지는 않는다. 하지만 가능한 한 모든 일을 직접 해결하려고 한다. 운동량이 부족한 그는 다이어트를 위해 아침식사는 직접 저염식 메뉴를 만들어 먹는다. 출근도 직접 차를 운전해서 한다.

강남대 사회복지학과를 졸업한 뒤 서울대 대학원에서 사회복지학을 공부하며 ‘장애 노인의 재정 운용 및 연금 활용’을 연구하는 홍 씨. 이제는 다른 사람에게 도움이 되는 삶을 꿈꾼다.

동아일보 김은정 기자