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평창의 여름 그 짜릿함 속으로…

강원도 평창만큼 여름이 행복해지는 곳이 있을까? 낮에는 계곡에 발을 담그고 래프팅하며 물살을 가르거나 견지 낚시로 물고기를 잡을 수 있는 곳. 밤이면 쏟아지는 별을 헤아리며 시원하게 잠들 수 있는 곳.

래프팅 장소마다 눈부신 자연

평창 하면 메밀꽃 가득한 봉평과 대관령이 떠오를 테지만 아름다운 여울이란 뜻의 미탄(美灘)면도 빼놓을 수 없다. 미탄은 영월로 굽이치는 동강이 휘감아 도는 곳이다. 맑은 산이 가득한 땅이니 좋은 계곡이 숨어 있음은 굳이 설명할 이유도 없다. 미탄은 래프팅 명소이기도 하다. 평창군 미탄면 마하리가 래프팅 명소로 꼽히는 이유는 계곡을 따라 이어지는 뛰어난 풍광 때문이다.

어름치마을에서 시작해 서쪽에서 남쪽으로 크게 휘돌아나가는 동강과 창리천, 병풍처럼 둘러쳐진 산들의 모습은 가히 한 폭의 그림이라도 해도 과언이 아니다. 코스를 돌아가는 곳마다 절경이 펼쳐진다. 칠족령 들머리인 문희마을의 절매나루에서 동경 12경 중 하나인 황새여울까지 기암괴석과 여울목이 다양한 표정을 만들어낸다. 어름치 코스는 잔잔하지만 진탄나루를 거쳐 섭세강변까지 가려면 무려 8시간이나 걸린다.

평창의 숨겨진 래프팅 명소인 뇌운계곡 코스는 수량도 풍부하고 소와 소가 어우러진 풍경이 일품이다. 합창소를 출발해 형제바위, 우릉이소, 용소를 지나 뇌운보에 이르는 7㎞ 코스로, 2시간 정도 소요된다. 형제바위 근처는 물살이 세서 짜릿한 스릴을 맛볼 수 있다.

백룡동굴 탐사로 더위는 저멀리

평창의 오래된 속살을 보고 싶다면 백룡동굴을 탐사하는 것이 좋다. 1979년 2월에 천연기념물 제260호로 지정된 백룡동굴은 2010년까지 미공개 동굴로 남아 있다가 그해 7월부터 일반인에게 개방되기 시작했다. 백룡동굴은 흰색 용이 백운산 기슭 남한강의 소용돌이 속에서 하늘 높이 솟아 올랐다고 하여 붙여진 말이다. 백룡동굴은 훼손을 막고 사람의 손길을 최소화시키기 위해 1회 20명씩 하루 180명만 입장이 허용된다. 동굴로 들어가기 위해서는 관리사무소에서 제공하는 지정된 옷으로 갈아입고, 헤드랜턴이 달린 헬멧을 쓰고 인솔자와 함께 움직여야 한다.

백룡동굴은 A, B, C, D 등 모두 4개 구역으로 나뉘어지는데, 일반인에게는 A구간 780ｍ만 개방된다. 포복자세로 기어들어가면 형형색색의 종유석과 석순 석주 등 동굴 생성물이 눈을 황홀하게 한다. 석순이 길게 늘어져 마치 피아노를 연상케 하는 피아노 석순과 동굴방패 등 다양한 석순이 이어져 잠시도 눈을 뗄 수 없게 한다. 배를 타고 이동하는 시간을 포함해 2시간10분에서 2시간40분 정도 소요된다.

한국경제 최병일 여행레저 전문기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>