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이건 조심! 백내장·목디스크·디지털치매

5070세대 스마트폰 이용이 활발해지면서 스마트폰 부작용에 대한 주의의 목소리도 높아지고 있다. 한 자세로 장시간 스마트폰을 이용하다 보면 노안, 목디스크를 비롯해 디지털 치매까지 건강상 문제가 불거질 수 있다.

우선 5070세대의 눈 건강이 위협받고 있다. 나이가 들면 자연스럽게 눈의 수정체가 혼탁해진다. 수정체 혼탁은 주로 50대 이상 노년층에서 발병하고 70대 이상이 되면 80~90% 정도가 백내장으로 인한 시력 저하가 나타난다. 스마트기기가 노안을 앞당길 수 있어 올바른 이용 습관을 가져야 한다고 전문가들은 조언한다. 노안 전문 아이러브안과 국제노안연구소 박영순 소장(아이러브안과 원장)은 "백내장은 눈의 피로가 누적돼 눈이 노화하면 얼마든지 발생할 수 있는 안과 질환으로, 평소 눈의 수명을 길게 만드는 생활습관을 유지하는 게 중요하다"며 "지나친 전자기기 사용을 줄이고 눈의 피로를 자주 풀어줘야 한다"고 말했다. 노안을 예방하려면 눈을 수시로 쉬게 해주고, 버스ㆍ지하철ㆍ어두운 장소 등에서 스마트폰을 보는 습관을 고쳐야 한다. 스마트폰 화면을 오래 봐야 한다면 매시간 5~10분 정도 먼 곳을 보거나 눈을 감고 쉬어주면 피로 해소에 도움이 된다.

장시간 스마트폰 사용은 목디스크에도 악영향을 미친다. 국민건강보험 일산병원 신경외과 장호열 교수는 "2010년께부터 스마트폰이 보급되면서 하루에 많은 시간을 스마트폰에 의지해 보내는 중장년층 인구가 늘고 있다"며 "스마트폰 사용 시 장시간 고개를 숙인 자세는 경추간판에 무리를 줘 결국 경추부 통증과 목디스크를 일으킨다"고 설명했다.

목디스크를 예방하려면 평소 올바른 습관을 유지하는 게 중요하다. 특히 직장인들은 목을 앞뒤 좌우로 움직이는 스트레칭을 통해 뭉친 근육을 자주 풀어주고 스트레스를 줄이는 노력을 해야 한다. 업무상 PC나 스마트기기를 사용할 때 모니터 높이를 눈높이에 맞춰 숙여지는 목의 각도를 최소화하고 턱을 당기고 등을 등받이에 최대한 밀착시켜 올바른 자세를 유지해주는 게 좋다.

스마트기기에 지나치게 의존한 나머지 기억력과 계산 능력이 저하되는 '디지털 치매'에도 주의해야 한다. 특히 중장년층은 디지털과 아날로그의 균형 잡힌 생활습관이 중요하다. 가족, 친구 전화번호를 암기하거나 간단한 수식 계산, 사고력과 기억력을 증진시키는 독서 등이 필요하다고 전문가들은 조언한다.

매일경제 이병문 의료전문기자 / 김대기 기자