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툭하면 생기는 멍자국…내 몸에 무슨 일이 있는걸까?

타박으로 멍이 생겼다면 2~4주 안에 저절로 낫는 경향이 있다. 하지만 특별한 이유도 없이 쉽게 멍이 드는 사람들에게는 이런 상황이 아주 고역스럽다.

멍은 혈관 안에 있어야 할 적혈구가 어떠한 이유로 인해 혈관 밖으로 나온 상태를 말한다.

멍이라고 하면 시퍼런 색만 생각하지만 실제로는 적혈구가 혈관 밖으로 나온 것이기 때문에 처음에는 선홍색의 붉은 반점 형태다. 혈관 밖으로 나온 적혈구는 피부조직 안에서 점차 파괴되는 과정을 겪게 되면서 상처 부위가 파란색, 보라색, 갈색으로 변하게 된다. 상처 부위가 보라색을 지나 갈색으로 변할 때쯤이면 적혈구의 파괴과정이 완료되는 단계로 이때는 통증을 느끼지 않게 된다.

멍이 생기는 원인은 타박상에 의한 것이 가장 많지만 다른 원인으로도 나타날 수도 있다. 나이에 따라 멍이 생기는 원인과 모양이 다른데, 젊은 사람은 감기나 편도선염을 앓은 후 생기기도 한다. 이때는 크기 3㎜ 이하의 작은 출혈이 주로 다리에 집중적으로 생긴다. 감기 바이러스나 연쇄상구균이 체내에 침입하면 면역 과민반응을 일으켜 혈관벽을 파괴한다. 그리고 이로 인해 혈관벽이 깨져 안에 있던 적혈구가 피부조직으로 쏟아져 나오면서 멍이 만들어지는 것이다. 이런 경우 운동이나 무리한 신체활동을 자제해야 한다. 무리한 신체활동은 멍이 있는 곳에 피의 양을 증가시켜 파괴된 혈관 밖으로 더 많은 적혈구가 나오게 하여 상태를 더욱 악화시킨다.

정경은 교수는 "혈소판은 우리 몸에서 혈액 응고나 지혈 작용을 담당하고 있어 숫자가 줄거나 기능이 떨어지면 사소한 자극에도 멍이 잘 든다"며 "이때 백혈병이나 특발성혈소판감소증 등이 생긴다"고 말했다. 간 기능이 크게 떨어진 사람들도 멍이 잘 발생한다. 급성 간염처럼 일시적으로 간 기능이 저하된 사람에게는 거의 나타나지 않지만, 간경변처럼 간이 많이 손상된 만성 간질환 환자에게서 쉽게 관찰된다. 이런 경우에는 잇몸 출혈과 함께 피부에 넓게 멍이 생기며, 드물게는 여러 개의 점 모양으로 멍이 발생한다.

만성 간 질환자에게 멍이 나타나는 것은 우리 몸의 지혈 작용은 혈소판이 주로 책임지지만 간에서 생산되는 응고인자도 지혈에 중요한 역할을 하기 때문이다. 간 기능이 심하게 떨어지면 간에서 합성되는 응고인자가 만들어지지 못해 결국 출혈로 이어져 멍이 발생하는 것이다.

멍은 혈소판이 혈관 밖으로 나올 때 발생하는 것이므로 멍이 들었을 때 즉시 냉찜질을 하면 혈액이 피부조직으로 빠져나오는 것을 막아 멍이 커지는 것을 막을 수 있다. 이와 달리 며칠 지난 멍을 치료할 때는 뭉친 혈액이 분산되도록 온찜질을 해주는 것이 좋다. 또한 팔이나 다리에 멍이 들었다면 심장보다 높은 위치로 올려 멍든 부위로 피가 몰리는 것을 막고 아연이 풍부한 육류나 조개류 등을 섭취하면 혈관에서 혈액이 빠져 나오는 것을 막을 수 있다.

특히 멍든 부위를 날달걀로 문지르는 것은 혈액순환을 촉진시켜 응고된 피를 사라지게 하므로 좋은 방법이다. 이 밖에 생감자를 갈아 찜질하면 감자의 솔라닌 성분이 멍든 부위를 가라앉히는 효과가 있다.

매일경제 이병문 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>